Bloomberg — La administración Trump tomó medidas para imponer gravámenes a los buques chinos que atraquen en puertos estadounidenses, amenazando con sacudir las rutas marítimas mundiales y escalar la guerra comercial entre las dos mayores economías del mundo.
Según un plan presentado el jueves por el Representante de Comercio de EE.UU., todos los buques construidos y de propiedad china que atraquen en EE.UU. estarían sujetos a una tasa basada en el volumen de mercancías transportadas. La propuesta sigue a una investigación de meses ordenada por la administración Biden sobre si la construcción naval china amenaza la seguridad nacional estadounidense.
La llamada petición 301 ordenó que la tasa entrara en vigor en seis meses, con otra fase de restricción de los buques de construcción extranjera que transportan gas natural licuado que comenzaría en tres años. Después de seis meses, la tasa para los buques chinos se fijaría en US$50 por tonelada neta y luego aumentaría progresivamente a lo largo de tres años.
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Los buques construidos en China se tasarían en función del tonelaje neto o por contenedor. Los fondos procedentes de las tasas de atraque se utilizarían para ayudar a revitalizar la menguante industria naval estadounidense, que hace tiempo pasó de construir buques comerciales a centrarse en contratos navales.
Los sindicatos que representan a los trabajadores del acero y a la industria de la construcción naval aplaudieron la medida del USTR, afirmando que las tasas revitalizarían el transporte marítimo nacional.
Trump ha argumentado durante mucho tiempo que el papel dominante de China en la industria marítima ha generado una dependencia excesiva de Estados Unidos respecto a la nación asiática, haciéndose eco de las preocupaciones de algunos astilleros. Sin embargo, los importadores estadounidenses que dependen de los buques chinos para transportar todo tipo de productos, desde petróleo crudo hasta productos minoristas, consideran las tasas de atraque como un arancel de facto que agravaría la ya abrumadora lista de aranceles que Trump ha impuesto a las importaciones globales.
La representante Angie Craig de Minnesota, la principal demócrata en el Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes, dijo en una declaración que las tasas amenazan a los agricultores estadounidenses que buscan enviar sus mercancías.
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Quienes se oponen al plan dijeron en una audiencia celebrada en marzo que la medida elevaría los precios para los consumidores, perturbaría el comercio y amenazaría los puertos estadounidenses. Los cargadores también señalan que la posición dominante de China en el transporte marítimo, establecida durante las dos últimas décadas, sería difícil de superar solo con la tasa.
Durante la primera fase, a los propietarios y operadores de buques chinos se les cobraría una tasa por tonelada neta. Los buques portacontenedores y los que transportan automóviles estarían sujetos a tasas separadas.
Una segunda fase que comenzaría en tres años limitaría los envíos de gas natural licuado en buques extranjeros, con restricciones que aumentarían progresivamente a lo largo de 22 años. EE.UU. es el mayor exportador mundial de GNL.
Adam Shaffer, vicepresidente de comercio internacional y asuntos globales de la Asociación de Materiales Reciclados (ReMA), dijo que el grupo estaba satisfecho de que la administración optara por no imponer tasas a los buques construidos en China que lleguen vacíos a los puertos estadounidenses. Añadió que su grupo seguiría evaluando el impacto potencial sobre sus miembros de otras tasas.
Con la colaboración de Weilun Soon y Jon Herskovitz.
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