Bloomberg — El presidente Donald Trump celebró los planes de Hyundai Motor Co. de montar una importante expansión en EE.UU., presentándolo como una reivindicación del uso de aranceles por parte de su administración para presionar a los fabricantes extranjeros a crear empleos estadounidenses.
“Estamos encantados de informar de que Hyundai anuncia una importante inversión de US$5.800 millones en la fabricación estadounidense”, dijo Trump el lunes en un acto en la Casa Blanca junto al gobernador republicano de Luisiana, Jeff Landry, y ejecutivos del fabricante de automóviles surcoreano.
Hyundai construirá una nueva planta siderúrgica en Luisiana, que según Trump producirá más de 2,7 millones de toneladas métricas de acero al año. “Y después habrá una gran expansión”, añadió.
“El dinero está entrando a raudales y queremos que siga siendo así”, dijo Trump, calificando la inversión de “clara demostración de que los aranceles funcionan con mucha fuerza”.
Ver más: Trump anuncia arancel del 25% a países que compren petróleo y gas venezolano
Hyundai planea gastar unos US$21.000 millones en EE.UU. hasta 2028 para aumentar la producción de vehículos y en otros proyectos que se espera creen unos 14.000 puestos de trabajo directos, dijo la compañía en un comunicado, confirmando un informe anterior de Bloomberg News. El impulso incluye US$9.000 millones para aumentar la producción de la fábrica a cerca de 1,2 millones de vehículos al año, además de otros 12.000 millones en otras iniciativas, incluida la nueva acería en Luisiana.
El presidente de Hyundai, Chung Euisun, dijo que la inversión reforzaría la cadena de suministro de acero en EE.UU. y afirmó que la empresa también compraría US$3.000 millones de gas natural licuado estadounidense.
“Es profundizar nuestra asociación con Estados Unidos y reforzar nuestra visión compartida del liderazgo industrial estadounidense”, dijo.
Hyundai es la última empresa extranjera que ha dado a conocer sus planes para aumentar la producción en EE.UU. a medida que Trump intensifica una guerra comercial destinada a obligar a los fabricantes a crear más puestos de trabajo estadounidenses. El presidente ya ha puesto en marcha gravámenes sobre el acero y el aluminio y está a punto de anunciar impuestos a la importación aún más radicales el 2 de abril. En esa fecha, se espera que la administración desvele aranceles recíprocos que golpearán a otras naciones con gravámenes iguales a las barreras que imponen a los productos estadounidenses.
Los funcionarios de Trump han reconocido públicamente en los últimos días que la lista de países objetivo puede no ser universal, pero aún no está claro a qué naciones se dirigirán. Corea del Sur es una de las naciones que Trump cita como abusadora del comercio.
Ver más: Trump apuntaría a aranceles dirigidos y no generalizados en su discurso del 2 de abril
“Es posible que dé un respiro a muchos países pero que sea recíproco, pero podríamos ser incluso más amables que eso”, dijo Trump el lunes sugiriendo que algunos países podrían recibir un indulto. Pero también reiteró su amenaza de anunciar aranceles adicionales en los “próximos días, que tienen que ver con automóviles y que también tienen que ver un poco con la madera más adelante, madera y astillas”.
Se espera que los aranceles del 25% sobre el acero y el aluminio, que incentivan a los fabricantes de acero extranjeros a construir dentro de las fronteras estadounidenses, den un impulso de beneficios a corto plazo a los productores nacionales, pero existe una preocupación generalizada de que la debilidad de la demanda, la inflación en curso y la persistencia de los altos costes de los préstamos actúen como enormes vientos en contra de la industria.
Expansión en EE.UU.
El último impulso inversor de Hyundai se produce al inaugurar oficialmente una nueva planta de vehículos eléctricos cerca del puerto de Savannah, Georgia, que anunció por primera vez en 2022. El CEO de Hyundai, José Muñoz, lleva tiempo diciendo que la empresa seguiría una estrategia de localización en EE.UU. para mitigar el riesgo de cambios políticos.
Hyundai ha estado reequipando la planta de Georgia para fabricar vehículos híbridos en medio de una ralentización de la demanda de vehículos eléctricos. La empresa, junto con sus socios SK On Co. y LG Energy Solution Ltd., también está invirtiendo ya en dos empresas conjuntas de baterías para habilitar capacidad adicional en la planta.
Ver más: De Europa a Asia: conversaciones comerciales se intensifican para evitar aranceles de EE.UU.
Se espera que la nueva acería emplee a unos 1.500 trabajadores, según una persona familiarizada con el proyecto que pidió no ser identificada. Los planes de Hyundai de construir un horno de arco eléctrico en EE.UU. han sido ampliamente debatidos en el mercado siderúrgico nacional desde principios de año.
El Korea Economic Daily informó en enero de que Hyundai planeaba construir una acería multimillonaria en Luisiana para abastecer a sus plantas de montaje de vehículos Hyundai y Kia en EE UU. Los planes de Hyundai de anunciar la inversión de US$20.000 millones fueron informados a primera hora del lunes por la CNBC.
El impulso arancelario de Trump -una amplia apuesta por remodelar los flujos comerciales mundiales- ha sacudido a los inversores y ha suscitado preocupaciones de que las medidas puedan llevar a la economía estadounidense a una recesión. En ocasiones, Trump ha dado marcha atrás o suspendido los impuestos a la importación, alimentando la incertidumbre de empresarios e inversores.
A principios de este mes ofreció un indulto a las empresas automovilísticas de los aranceles recién impuestos a México y Canadá, retrasando esos gravámenes para cualquier vehículo y pieza de automóvil cubiertos por el acuerdo comercial norteamericano que negoció en su primer mandato. Eso se produjo después de que los jefes de las Tres Grandes de Detroit se reunieran con funcionarios de la administración para presionar por una exención.
La industria automovilística es especialmente vulnerable a los aranceles de Trump contra México y Canadá, ya que las cadenas de suministro del sector están profundamente integradas en todo el continente. Trump lleva tiempo deseando que las empresas construyan plantas de fabricación dentro de EE.UU. para evitar la dependencia de las importaciones extranjeras.
Lo que complica aún más el panorama del acero en EE.UU. es la incertidumbre en torno a la política arancelaria comercial más amplia de Trump. Nucor Corp. (NUE), la mayor siderúrgica estadounidense, Steel Dynamics Inc. (STLD) y United States Steel Corp. (X) advirtieron la semana pasada a los inversores de los mediocres resultados de beneficios del primer trimestre. En el centro de las preocupaciones, según los analistas de Citi, estaba la “incertidumbre relacionada con los aranceles”, ya que los compradores temen que demasiados aranceles empiecen a causar una destrucción de la demanda en toda la economía.
Con la colaboración de Joe Deaux.
Lea más en Bloomberg.com
