Bloomberg — El presidente Donald Trump tomó el atril el martes para su discurso en horario de máxima audiencia acosado por las señales de advertencia sobre la economía estadounidense, y reconoció a los estadounidenses que podría haber más incomodidad por delante.
Trump defendió su plan para rehacer la economía más grande del mundo a través de los mayores aumentos arancelarios en un siglo, diciendo que recaudaría “billones y billones” en ingresos y reequilibraría las relaciones comerciales que él calificó de injustas. Calificó el dolor económico que se espera que causen los gravámenes en forma de precios más altos como una “pequeña perturbación” que la nación debería ser capaz de superar.
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“Los aranceles tienen como objetivo hacer que Estados Unidos vuelva a ser rico y grande. Y está sucediendo, y sucederá bastante rápido. Habrá una pequeña perturbación, pero estamos de acuerdo con eso. No será mucho”.
Sin embargo, durante gran parte de su discurso conjunto de 100 minutos ante el Congreso el martes por la noche, que batió récords, Trump prefirió dedicar tiempo a cuestiones que considera sus puntos fuertes políticos. Abordó temas como los derechos de las personas transgénero, la delincuencia y la diversidad de los inmigrantes, la equidad y la inclusión, y dijo relativamente poco sobre los precios al consumo.
El presidente proclamó que estaba liderando una “revolución del sentido común”, diciendo que «nuestro país ya no estará dormido".
Trump recurrió a la inflación solo después de un discurso de apertura de 19 minutos. Culpó a su predecesor, Joe Biden, de los altos precios de los huevos y otros productos, y ofreció pocas ideas nuevas para reducir los costes.
Algunas de sus propuestas parecían a veces soluciones mágicas, como complejos proyectos energéticos que podrían tardar años en completarse y el uso de los ahorros de la campaña de reducción de costes de Elon Musk, que han ascendido a una pequeña fracción del déficit federal, para ayudar a pagar la deuda.
El discurso llegó en un momento crucial. El índice de aprobación del presidente, que fue positivo en las semanas posteriores a su victoria electoral en noviembre, se ha hundido en una serie de encuestas. Los datos muestran nuevas tensiones en la economía a medida que la actividad fabril se estanca, la inflación hierve a fuego lento, la confianza de los consumidores decae y las acciones se quedan rezagadas con respecto a los mercados de valores de otros países.
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Las acciones se dispararon el martes tras las últimas medidas arancelarias de Trump contra los mayores socios comerciales de Estados Unidos, Canadá, México y China, y el índice S&P 500 cerró en su nivel más bajo desde antes de las elecciones del año pasado. El Banco de la Reserva Federal de Atlanta prevé una contracción del 2,8% del producto interior bruto anualizado en el primer trimestre. En conjunto, ha añadido una capa de óxido a la “edad de oro de Estados Unidos” que prometió Trump.
Un intento del representante demócrata Al Green de interrumpir el discurso de Trump fue ahogado por los abucheos republicanos y el legislador fue escoltado fuera de la cámara. Otros demócratas mostraron carteles con lemas como “Musk roba” y “Falso”, que fueron objeto de burlas en las redes sociales.
“Podría encontrar una cura para la enfermedad más devastadora”, respondió Trump. “Y estas personas sentadas aquí no aplaudirán”.
Ante acontecimientos desafiantes, a menudo ha recurrido a su talento para el espectáculo y a su capacidad para atraer la atención de la nación para evitar daños políticos.
Trump destacó las desgarradoras historias de los invitados, entre los que se encontraban rehenes estadounidenses liberados. Un niño de 13 años al que le diagnosticaron cáncer y que aspiraba a ser policía fue nombrado agente del Servicio Secreto por el director de la agencia, y Trump le dijo a un estudiante de último año de secundaria que se había ganado la admisión en la Academia Militar de Estados Unidos en West Point.
Promocionó sus políticas de inmigración y fronteras, que han aumentado las deportaciones de inmigrantes indocumentados y han designado a los cárteles mexicanos y otras bandas extranjeras como organizaciones terroristas. Pidió al Congreso que aprobara fondos adicionales para la seguridad fronteriza.
Pero al igual que la economía, las promesas de campaña que Trump hizo durante las elecciones de 2024 han chocado de frente con las realidades a las que se ha enfrentado en la Casa Blanca. La inflación es difícil de controlar y las guerras son difíciles de resolver.
En la escena mundial, el presidente trató de presentarse como un pacificador, incluso cuando se jactaba de retirar a Estados Unidos de las instituciones internacionales. Elogió al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy por decir que aceptaría un acuerdo de recursos naturales que fue hundido la semana pasada después de una reunión desastrosa en la Casa Blanca, mientras reiteraba su demanda de poner fin al conflicto y expresaba reservas sobre la continuación de la ayuda militar estadounidense a Kiev.
Trump habló pocas horas después de imponer aranceles del 25% a Canadá y México, y duplicar los gravámenes a China, la segunda economía más grande del mundo, hasta el 20%, medidas que corren el riesgo de exacerbar las presiones económicas. El secretario de Comercio, Howard Lutnick, dijo antes de que el presidente hablara que estaba considerando la posibilidad de una vía para el alivio arancelario de los productos mexicanos y canadienses regidos por el acuerdo comercial de América del Norte, con un acuerdo que llegaría tan pronto como el miércoles.
Trump reiteró su amenaza de imponer aranceles del 25% al aluminio y al acero y de aplicar aranceles recíprocos a todos los países que impongan barreras a las importaciones estadounidenses, afirmando que Estados Unidos había sido “estafado durante décadas por casi todos los países del mundo, y no vamos a permitir que eso siga sucediendo”.
“Sea cual sea el arancel que nos apliquen, nosotros se lo aplicaremos a ellos”, dijo Trump. “Sea cual sea el impuesto que nos apliquen, nosotros se lo aplicaremos a ellos. Si nos imponen aranceles no monetarios para mantenernos fuera de su mercado, entonces nosotros les impondremos barreras no monetarias para mantenerlos fuera de nuestro mercado”.
Trump promocionó sus medidas arancelarias como más eficaces para traer puestos de trabajo a Estados Unidos que los esfuerzos de Biden, que incluían la Ley de Chips y Ciencia y sus miles de millones en subsidios para estimular la fabricación nacional de semiconductores. Trump instó a los legisladores a eliminar la Ley de Chips y dijo que no daría a los fabricantes de chips más fondos de la ley.
Por otra parte, Trump anunció planes para establecer una oficina de construcción naval en la Casa Blanca. Y dijo que había hablado con los jefes de los tres mayores fabricantes de automóviles de EE.UU. el martes antes de su discurso. A las empresas de automóviles les preocupa especialmente que los aranceles sobre los productos mexicanos y canadienses puedan hacer subir los precios incluso de los vehículos ensamblados en EE. UU.
Trump está lanzando su apuesta para estimular la producción nacional de energía como antídoto contra la inflación. Sin embargo, aún tiene que implementar políticas potenciales que podrían fomentar una mayor demanda nacional de petróleo o reducir los costos de producción de energía. Y aun así, no está claro que la industria petrolera esté de acuerdo. Los ejecutivos petroleros que sufrieron enormes pérdidas por el colapso de los precios de la energía durante la pandemia del coronavirus han mostrado poco interés en aumentar drásticamente la producción, ya que se centran en la rentabilidad de los accionistas.
Incluso el intento de Trump de reactivar un proyecto de exportación y un gasoducto de gas natural estancado en Alaska llevaría años de construcción, lo que supondría unos dividendos limitados para los consumidores estadounidenses, mientras que suministraría el combustible a los residentes dentro del estado y a los aliados asiáticos en el extranjero.
En su segundo mandato, Trump ha actuado con rapidez para implementar sus políticas con una serie de acciones ejecutivas que están remodelando el gobierno de EE.UU. y sus vínculos económicos y de seguridad con el mundo.
Recortes de Musk en Doge
Musk, que supervisa un esfuerzo para recortar la plantilla y el gasto del gobierno federal a través del Departamento de Eficiencia Gubernamental, estaba en la cámara y recibió una ovación de los republicanos.
Esas medidas han causado consternación en todo Washington y preocupación incluso de algunos republicanos por su alcance. Los demócratas destacaron esa cautela, y algunos legisladores invitaron a exfuncionarios del gobierno que perdieron sus empleos.
Trump dio una larga lista de programas y subvenciones gubernamentales que presentó como ejemplos de despilfarro, y reiteró afirmaciones anteriores —que luego fueron desmentidas por otros funcionarios del gobierno— en las que sugería que la Seguridad Social estaba proporcionando prestaciones a personas de cientos de años. Los demócratas interrumpían con frecuencia para burlarse de las afirmaciones.
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La comparecencia de Trump ante el Congreso supuso una oportunidad crucial para presionar a sus compañeros republicanos sobre la acción legislativa. El partido está lidiando con cómo extender los recortes de impuestos que expiran del primer mandato de Trump, aprobar los beneficios adicionales que prometió durante la campaña y sus llamamientos para equilibrar el presupuesto.
“Pido que no haya impuestos sobre las propinas, ni sobre las horas extras, ni sobre las prestaciones de la Seguridad Social para nuestros mayores”, dijo Trump.
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