Bloomberg — La administración Trump está dando un golpe inicial contra las regulaciones de contaminación de automóviles de California que obligan a las ventas de vehículos de cero emisiones y que, según el presidente, están estrangulando las opciones de los consumidores.
El administrador de la Agencia de Protección Medioambiental, Lee Zeldin, dijo el viernes que sometería formalmente la aprobación por parte de la EPA de esas normas californianas al escrutinio del Congreso, abriendo la puerta a la revocación acelerada de las autorizaciones por parte de los legisladores. La medida responde a un clamor de los fabricantes de automóviles, concesionarios y productores de combustible que han calificado las normas de California de inalcanzables.
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Lo que está en cuestión son las decisiones de la EPA, bajo la presidencia del ex presidente Joe Biden, de autorizar tres normativas californianas sobre la contaminación de los automóviles, incluidas las medidas que regulan los turismos y los motores de gran potencia. Esas exenciones de la EPA que permitieron a California adelantarse a las normas federales se presentarán ahora al Congreso para su revisión, lo que supone un cambio respecto al enfoque adoptado bajo el mandato de Biden.
La medida faculta a los republicanos del Congreso para derogar rápidamente las normas utilizando procedimientos acelerados en virtud de una ley conocida como Ley de Revisión del Congreso. Si lo hicieran, podrían acabar con el programa Clean Cars II de California, que obliga a fabricar vehículos de emisiones cero y, en última instancia, prohibir la venta de vehículos convencionales impulsados por gasolina en 2035.
“Lo someteremos al Congreso”, dijo Zeldin junto al presidente Donald Trump en la Casa Blanca el viernes. “El Congreso tendrá la oportunidad, a través de la Ley de Revisión del Congreso, de hacer que esa exención desaparezca. Haremos todo lo que esté en nuestra mano para ayudar al pueblo estadounidense a que la vida en Estados Unidos sea más asequible”.
Otros dos programas de California están implicados en la medida planeada por Zeldin: Uno limita la contaminación por óxidos de nitrógeno de los vehículos pesados y los motores, mientras que otro obliga a la venta de camiones de emisiones cero.
En virtud de la Ley de Aire Limpio, los estados deben acceder generalmente a los límites federales de contaminación atmosférica. Pero hace décadas, el Congreso otorgó a California una autoridad especial para adoptar sus propios límites, más estrictos, adelantándose a los mandatos federales, previa aprobación individual de exenciones por parte de la EPA. Otros estados pueden optar por seguir esos requisitos californianos aprobados por la EPA.
Las refinerías y los productores de biocombustibles han impugnado algunos de los requisitos en los tribunales federales. Y la EPA de Trump podría tratar de deshacer las exenciones administrativamente. Sin embargo, la agencia podría tardar meses en justificar una revocación y, mientras tanto, los requisitos ya están afectando a los fabricantes de automóviles. Según la iniciativa Clean Cars II de California, por ejemplo, los fabricantes de automóviles del estado y de otros que se acojan a la normativa deberán vender al menos un 35% de vehículos de emisiones cero en 2026.
Los requisitos de California se diseñaron para reducir drásticamente la contaminación que calienta el planeta, reduciendo a más de la mitad las emisiones de gases de efecto invernadero de los vehículos ligeros del estado para 2040. Iban a aplicarse en Nueva York, Washington y otros estados que han acordado seguir su ejemplo, y que en conjunto representan aproximadamente el 30% del mercado estadounidense de vehículos.
La EPA ha concedido a California más de 100 exenciones de la Ley de Aire Limpio en las últimas cinco décadas. Bajo el mandato de Biden, la EPA afirmó que las exenciones no se consideraban normas federales sujetas a la Ley de Revisión del Congreso y no las presentó a los legisladores para un escrutinio adicional. La Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno, que no es partidista, también dictaminó anteriormente que la revocación de una exención quedaba fuera del ámbito de la ley de revisión.
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Eso es “coherente con 50 años de práctica de la EPA a través de las administraciones republicanas y demócratas”, dijo la Junta de Recursos del Aire de California en una declaración enviada por correo electrónico. “Las exenciones de la EPA no son normas sujetas a la Ley de Revisión del Congreso”.
Pero Zeldin dijo que las exenciones tienen efectivamente un alcance amplio y nacional, lo que justifica su revisión por el Congreso. No se debería impedir a los miembros del Congreso “decidir sobre acciones extremadamente consecuentes que tienen impactos y costes masivos en todo Estados Unidos”, dijo Zeldin en un comunicado de prensa.
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