Bloomberg — Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSM) está considerando tomar una participación de control en las fábricas de Intel Corp. (INTC) a petición de funcionarios de la administración Trump, dijo una persona familiarizada con el asunto, mientras el presidente busca impulsar la fabricación estadounidense y mantener el liderazgo de Estados Unidos en tecnologías críticas.
El equipo de Trump planteó la idea de un acuerdo entre las dos empresas en reuniones recientes con funcionarios del fabricante de chips taiwanés, dijo la persona, y TSMC se mostró receptiva. No está claro si Intel está abierta a una transacción.
Las conversaciones se encuentran en una fase muy temprana y aún no se ha establecido la estructura exacta de una posible asociación. Pero el resultado previsto sería que el mayor fabricante de chips a medida del mundo operaría plenamente las fábricas de semiconductores de Intel en EE.UU., dijo la persona, que pidió no ser identificada porque las conversaciones son privadas. También abordaría las preocupaciones sobre el deteriorado estado financiero de Intel, que ha obligado a la empresa a recortar puestos de trabajo y frenar sus planes de expansión mundial.
Lea más: Intel se acerca a una ganancia semanal histórica tras rumores de asociación con TSMC
El acuerdo podría implicar que los principales diseñadores de chips estadounidenses tomaran participaciones en el capital, según la persona, junto con el apoyo del gobierno de EE.UU. Eso significa que la empresa no sería propiedad exclusiva de una compañía extranjera. TSMC es el fabricante de chips al que recurren Apple Inc (AAPL), Nvidia Corp. (NVDA) y otras empresas que desarrollan semiconductores que potencian los algoritmos de IA.
TSMC e Intel, con sede en Santa Clara, California, declinaron hacer comentarios. Un representante de la Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Las acciones de Intel recortaron pérdidas el viernes después de que Bloomberg informara sobre las conversaciones. Las acciones bajaban menos de un 1% a US$24 a la 1:56 p.m. en Nueva York después de haber caído hasta un 5,3% más temprano en la sesión.
Aunque Intel ha perdido mucho terreno frente a sus rivales en los últimos cinco años, sigue fabricando los componentes más utilizados en las industrias de ordenadores personales y servidores. Y cuenta con la mayor y más avanzada red de producción propiedad de una empresa con sede en Estados Unidos. Esas fábricas han adquirido una importancia estratégica vital a medida que Washington trabaja para revertir décadas de desplazamiento de la fabricación de semiconductores a Asia.
Bajo el mandato del anterior CEO, Pat Gelsinger, Intel se embarcó en un ambicioso y costoso plan para recuperar su liderazgo en la fabricación de chips, y la empresa consiguió US$7.900 millones de financiación del gobierno estadounidense para apoyar proyectos en cuatro estados. También ha conseguido US$3.000 millones para producir chips para el ejército estadounidense, que se pagarán a lo largo del tiempo a medida que las plantas de Intel alcancen hitos clave. La empresa ha recibido US$2.200 millones hasta enero.
Vea más: El jefe de inteligencia artificial de Intel ahora dirigirá Nokia: así recibe la empresa
Pero ese esfuerzo no ha logrado hasta ahora atraer suficientes clientes externos para que las inversiones merezcan la pena, sobre todo en un nuevo emplazamiento en Ohio. Los propios productos de Intel también están perdiendo cuota de mercado, lo que se suma a la restricción general de sus finanzas, justo cuando necesita gastar mucho. Gelsinger se vio obligado a dimitir en diciembre después de que el consejo perdiera la confianza en sus planes de cambio de rumbo.
Aunque Intel ha reiterado su compromiso de invertir en fábricas de EE.UU., incluso mientras se retrae de sus esfuerzos en el extranjero, los funcionarios de Washington llevan meses discutiendo planes de contingencia. Una opción favorecida por algunos en la administración Biden era un posible acuerdo entre Intel y GlobalFoundries Inc, según ha informado Bloomberg.
Eso habría casado a un fabricante de chips de antigua generación con el negocio puntero de Intel. Pero GlobalFoundries se alejó de la producción de vanguardia hace años y no tiene el dinero para una adquisición, por lo que esas conversaciones no avanzaron mucho más allá de un ejercicio de reflexión.
Los funcionarios de Biden también hicieron evidente la posibilidad de que TSMC concediera licencias de su tecnología de fabricación para su uso en las instalaciones de Intel, según varias personas familiarizadas con las conversaciones. Pero TSMC no estaba interesada en un acuerdo que pudiera beneficiar en última instancia a un competidor, dijeron las personas. Y el equipo de Biden se mostró en general reacio a tomar un papel activo en las conversaciones sobre el acuerdo, según varias personas familiarizadas con la situación.
Trump, por su parte, no es tímido a la hora de cerrar tratos, y TSMC, que acaba de celebrar por primera vez en EE.UU. la reunión de su junta directiva, está ansiosa por mantener buenas relaciones con el nuevo presidente.
Trump ha acusado repetidamente a Taiwán de “robar” la industria estadounidense de chips y ha amenazado con imponer aranceles a los semiconductores producidos en el extranjero. Ha expresado su preferencia por utilizar ese tipo de gravámenes para impulsar la fabricación de chips en EE.UU. en lugar de las subvenciones gubernamentales, el enfoque adoptado por la Ley de Chips y Ciencia de EE.UU. Esa legislación, aprobada en 2022, hizo que TSMC obtuviera US$6.600 millones en subvenciones para apoyar tres plantas en Phoenix.
Pero también fue la primera administración de Trump la que se propuso atraer a TSMC a EE.UU., y altos funcionarios de Trump han afirmado constantemente su compromiso de impulsar la fabricación nacional. Eso es especialmente cierto en el caso de las tecnologías que están en el centro de la competencia entre EE.UU. y China.
Lea además: Ventas de Intel en el cuarto trimestre superan las estimaciones de los analistas
EE.UU. “se asegurará de que los sistemas de IA más potentes se construyan en EE.UU. con chips diseñados y fabricados en EE.UU.”, dijo el vicepresidente JD Vance durante una cumbre sobre IA celebrada en París a principios de esta semana.
El hecho de que TSMC esté abierta a un acuerdo con Intel indica un cambio de sintonía con respecto a hace tan solo unos meses. En octubre, el CEO C.C. Wei había dicho a los analistas que su empresa no estaba interesada en adquirir las fábricas de Intel.
Cuando se le volvió a hacer la misma pregunta en enero, Wei no respondió directamente: “Son nuestros muy buenos clientes”, dijo. “Me gustan y también son muy importantes para el negocio de TSMC. Eso es todo lo que puedo decir”.
Con la colaboración de Debby Wu y Jenny Leonard.
Lea más en Bloomberg.com
