Bloomberg — Las exportaciones chinas de imanes de tierras raras se desplomaron aún más en mayo, y los envíos a EE.UU. registraron una caída especialmente pronunciada debido a la guerra comercial con Washington.
Los minerales de tierras raras, y los productos que utilizan estos elementos, han estado en el centro de la disputa desde principios de abril, cuando China impuso controles a la exportación en represalia por los aranceles punitivos aplicados a los productos chinos. Desde entonces, los dos países han tratado de restablecer sus relaciones, culminando en una reunión en Londres a principios de junio, que llevó al presidente estadounidense, Donald Trump, a declarar que las cuestiones en torno a las tierras raras se habían resuelto.
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China representa alrededor del 90% de los productos mundiales de tierras raras, la mayoría de los cuales son imanes, y si permite que los suministros fluyan más libremente tras el acuerdo alcanzado en Londres será un punto clave para los gobiernos y los mercados en las próximas semanas y meses.
Los datos aduaneros chinos del viernes mostraron el alcance del impacto sobre los suministros de imanes de tierras raras en particular, un artículo vital para las industrias de alta tecnología, desde los fabricantes de automóviles a los contratistas de defensa. Los controles han afectado a las ventas a todos los países, y las exportaciones totales de China se redujeron aproximadamente a la mitad en abril, y de nuevo a la mitad en mayo, hasta 1.238 toneladas.
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Esto supone unos US$60 millones, el mes de menor valor en los datos que se remontan a 2015, salvo febrero de 2020 y el inicio de la pandemia.
La parte estadounidense por volumen en mayo fue de sólo 46 toneladas, menos de una décima parte de los imanes que importó en marzo. Otros países como Vietnam, anfitrión de varias empresas chinas, y Alemania vieron cómo sus suministros se mantenían mucho mejor. Estos dos países fueron los principales destinos el mes pasado, con un 19% y un 17% de las ventas, respectivamente.
Con la colaboración de James Mayger.
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