Bloomberg — Israel lanzó oleadas de ataques aéreos contra el programa nuclear y las instalaciones de misiles balísticos de Irán el viernes por la mañana, una importante escalada en el enfrentamiento entre los dos adversarios que corre el riesgo de desencadenar una guerra más amplia en Medio Oriente.
Se escucharon explosiones en todo Teherán y en la ciudad de Natanz, donde se encuentra una de sus instalaciones nucleares, según videos y medios locales. El primer ministro, Benjamín Netanyahu, afirmó que Israel había “atacado el corazón del programa de enriquecimiento nuclear de Irán”, así como a destacados científicos nucleares y al programa de misiles balísticos.
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Netanyahu dijo que la operación “continuará durante tantos días como sea necesario para eliminar esta amenaza”.
El petróleo subió y los futuros de acciones estadounidenses cayeron.
Israel también atacó a algunos científicos y generales nucleares iraníes. La televisión estatal iraní informó del asesinato del jefe del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, Hossein Salami.
El gobierno de Netanyahu ordenó los ataques en aparente desafío al presidente estadounidense Donald Trump, quien había dicho el jueves que no quería que Israel atacara y que su administración seguía “comprometida con una resolución diplomática al problema nuclear de Irán”. Trump también había sugerido que no creía que un ataque fuera inminente.
Estados Unidos no participó en los ataques israelíes, declaró el secretario de Estado Marco Rubio. Rubio advirtió a Irán que no atacara intereses o personal estadounidense como represalia. Un equipo de negociadores estadounidenses tenía previsto viajar a Omán el domingo para una nueva ronda de conversaciones con funcionarios iraníes con el fin de imponer límites al programa nuclear del país.
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Israel ya se está preparando para un ataque de represalia por parte de Irán, un ataque que corre el riesgo de hundir a la región aún más en la crisis y afectar a la economía global.
Las acciones cayeron junto con los futuros de índices bursátiles y los inversores se refugiaron en activos refugio como los bonos del Tesoro. El petróleo crudo llegó a subir un 9%, con el Brent cotizando cerca de los US$74,65 por barril a las 9:55 a.m. en Singapur, mientras que el oro también subió.
“La alarmante decisión de Israel de lanzar ataques aéreos contra Irán constituye una escalada imprudente que podría desencadenar la violencia regional”, declaró el senador Jack Reed, el demócrata de mayor rango en el Comité de las Fuerzas Armadas del Senado. Añadió que Trump y otras naciones deben impulsar una “desescalada diplomática antes de que esta crisis se descontrole aún más”.
El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, dijo que está declarando el estado de emergencia debido al “ataque preventivo de Israel contra Irán”, que según él involucró drones y misiles.
Teherán ha insistido repetidamente en que sus actividades atómicas tienen fines exclusivamente civiles y pacíficos. Sin embargo, ha ampliado significativamente el enriquecimiento de uranio desde 2019 y en respuesta a la retirada de Trump un año antes del acuerdo nuclear de 2015 firmado bajo la administración de Barack Obama.
Los esfuerzos de Trump por forjar un nuevo acuerdo desde su regreso al poder en enero han avanzado con dificultad. Ambas partes no lograron superar su principal disputa: Estados Unidos e Israel argumentan que no se debe permitir que Irán enriquezca uranio, mientras que Teherán había afirmado que debía conservar ese derecho. La República Islámica afirma que necesita procesar uranio, al menos a un nivel bajo, para fines civiles, como el abastecimiento de combustible para centrales nucleares.
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Irán intensificó la tensión el jueves, cuando las autoridades anunciaron la inauguración de una nueva planta de enriquecimiento de uranio. Esto ocurrió después de que el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), el organismo de control atómico de las Naciones Unidas, afirmara que Irán no cumplía con sus obligaciones internacionales. La decisión del OIEA planteó la posibilidad de remitir el caso al Consejo de Seguridad de la ONU para la renovación de sanciones generalizadas.
“Estados Unidos ha estado intentando negociar, pero no ha llegado a ninguna parte”, declaró Matt Kroenig, director sénior del Centro Scowcroft para Estrategia y Seguridad del Consejo Atlántico, en una entrevista. “No se llegó a ningún acuerdo”.
Israel cerró su espacio aéreo hasta nuevo aviso, mientras que Irán suspendió las operaciones en su principal aeropuerto de Teherán. Ambos estados, junto con países vecinos como Irak, han restringido y reabierto sus espacios aéreos en varias ocasiones desde el 7 de octubre de 2023, cuando un ataque de Hamás contra Israel desencadenó un conflicto regional más amplio.
Los cierres iniciales ocurrieron cuando Teherán lanzó un ataque con misiles a Tel Aviv en abril del año pasado y como resultado de esto, las naciones vecinas también desviaron sus vuelos durante horas.
Israel ya participa en una importante operación militar en Gaza, donde ha estado bombardeando y bloqueando a la población durante los últimos 20 meses en su intento de destruir a Hamás. El grupo palestino está catalogado como organización terrorista por Estados Unidos y la Unión Europea.
Irán e Israel han estado enfrascados en una guerra en la sombra durante décadas, en la que Teherán —que no reconoce al Estado de Israel— utiliza fuerzas subsidiarias como Hezbolá en el Líbano, Hamás en Gaza y los Hutíes en Yemen para atacar al Estado judío.
Israel, a su vez, ha sido acusado de estar detrás de una serie de asesinatos y ataques encubiertos en suelo iraní, muchos de ellos dirigidos contra científicos nucleares.
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