Bloomberg — La postura desafiante de China en la negociación de una tregua arancelaria con EEUU ha convencido a algunos países de que necesitan adoptar una posición más dura en sus propias conversaciones comerciales con la administración Trump.
La pausa alcanzada hace una semana dio estructura a lo que prometen ser prolongadas y difíciles rondas de conversaciones entre Washington y Pekín, que aún se enfrenta a impuestos medios de importación estadounidenses cercanos al 50% si se tienen en cuenta los gravámenes anteriores en la tasa del 30% acordada en Ginebra (Suiza).
Sin embargo, la voluntad del presidente estadounidense, Donald Trump, de retroceder tanto respecto al anterior arancel del 145% impuesto a China sorprendió a los gobiernos, desde Seúl hasta Bruselas, que hasta ahora se han atenido a la petición de EE.UU. de negociar en lugar de tomar represalias contra sus aranceles.
Después de que las duras tácticas negociadoras de China le valieran un acuerdo favorable -aunque temporal-, las naciones que adoptan un enfoque más diplomático y expeditivo se están cuestionando si ese es el camino correcto.
“Esto cambia la dinámica de negociación”, dijo Stephen Olson, un exnegociador comercial de EE.UU. que ahora es profesor visitante del ISEAS - Instituto Yusof Ishak en Singapur. “Muchos países mirarán el resultado de las negociaciones de Ginebra y llegarán a la conclusión de que Trump ha empezado a darse cuenta de que ha jugado demasiado sus cartas”.
Dejadas por ahora en el 10%, las tasas más altas a medida entrarán en vigor a menos que se firmen acuerdos o se concedan aplazamientos antes de que finalice una suspensión de 90 días en julio.
Aunque los funcionarios se resisten a señalar públicamente cualquier endurecimiento de su enfoque, hay indicios, sobre todo por parte de las naciones más grandes, de que se están dando cuenta de que tienen más cartas de las que pensaban y de que pueden permitirse ralentizar el ritmo de las negociaciones.
El propio Trump indicó la semana pasada -cerca de la mitad de la prórroga de 90 días- que no hay tiempo para hacer tratos con unos 150 países haciendo cola para conseguirlos. Así que EE.UU. podría asignar las tasas arancelarias más altas unilateralmente en las próximas dos o tres semanas.
Aunque Trump también dijo que India estaba dispuesta a rebajar todos los aranceles sobre los productos estadounidenses, el ministro de Asuntos Exteriores del país, Subrahmanyam Jaishankar, dijo a los periodistas que las conversaciones comerciales están en curso y que “cualquier juicio al respecto sería prematuro”.
El ministro de Comercio indio, Piyush Goyal, tenía previsto llegar a EEUU este fin de semana para proseguir las negociaciones.
“Hay muchos países que pueden aprender de China que la forma correcta de negociar con el presidente Trump es mantenerse firme, mantener la calma y obligarle a capitular”, dijo Marko Papic, estratega jefe de GeoMacro en BCA Research.
El replanteamiento de Japón
Está previsto que funcionarios comerciales japoneses visiten Washington esta semana. El ministro japonés de Comercio, Yoji Muto, faltó la semana pasada a una reunión regional en la cercana Corea del Sur a la que asistió el representante comercial estadounidense, Jamieson Greer.
El principal negociador, Ryosei Akazawa, que dirige el grupo de trabajo japonés sobre aranceles, declaró a principios de este mes que espera alcanzar un acuerdo con EE.UU. en junio, pero recientes informes de los medios de comunicación locales indican que es más probable que se llegue a un acuerdo en julio, antes de unas elecciones a la cámara alta.
Es posible que los responsables políticos de Tokio estén empezando a pensar que es preferible tomarse tiempo en lugar de hacer grandes concesiones para zanjar el asunto rápidamente.
“Todos los que están en la fila se preguntan: ‘Bueno, ¿por qué he estado haciendo fila?”, dijo Alicia García Herrero, economista jefe para Asia-Pacífico de Natixis. “Este acuerdo permite a China saltarse la cola y además no tiene beneficios claros para EE.UU., por lo que es doblemente doloroso para otros países que lo observan”.
Incluso los funcionarios estadounidenses están señalando que las negociaciones llevarán más tiempo. El secretario de Comercio, Howard Lutnick, declaró a Bloomberg TV que las conversaciones con Japón y Corea del Sur llevarán tiempo. El Secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo la semana pasada que la Unión Europea adolecía de una falta de unidad que estaba obstaculizando las conversaciones.
“Creo que Estados Unidos y Europa pueden ser un poco más lentos”, dijo Bessent el martes en un Foro de Inversión Saudí-Estadounidense en Riad.
El domingo, el secretario del Tesoro se mostró optimista sobre las conversaciones en general, añadiendo que “no hemos llegado aquí de la noche a la mañana”.
“Con algunas excepciones, los países vienen con muy buenas propuestas para nosotros”, dijo Bessent en una entrevista en el programa de la CNN. “Quieren bajar sus aranceles, quieren bajar sus barreras no arancelarias, algunos de ellos han estado manipulando su moneda, han estado subvencionando la industria y la mano de obra”.
Escepticismo de la UE
Los funcionarios de Bruselas consideraron que el anuncio arancelario entre EE.UU. y China dejaba en pie unos aranceles elevados y limitados en varios frentes, según personas familiarizadas con las discusiones de la Unión Europea.
Las escasas ganancias de negociación para EE.UU. y la falta de un claro juego final durante la prórroga de 90 días muestran lo limitado que es el apetito de Trump para seguir aumentando la presión sobre Pekín, dijeron las personas bajo condición de anonimato para discutir las deliberaciones privadas.
“El panorama comercial está cada vez más fragmentado” y “los acuerdos alcanzados hasta ahora no abordan completamente la situación”, afirmó el jueves en una entrevista en Londres el máximo responsable económico de la Comisión Europea, Valdis Dombrovkis, en referencia a la tregua arancelaria con China y a un esbozo de acuerdo entre Reino Unido y Estados Unidos anunciado días antes.
En América Latina, donde las economías en desarrollo quieren preservar tanto la inversión china como el acceso de las exportaciones al mercado estadounidense, los líderes intentan caminar por una línea cautelosa mientras los dos pesos pesados se enfrentan.
De visita en Pekín
El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, que anteriormente dijo que la negociación estaba por encima de las represalias, el miércoles desechó la preocupación de que forjar lazos más profundos con China provocaría una respuesta negativa de EE.UU. tras una visita de Estado a Pekín en la que firmó más de 30 acuerdos.
El presidente de Colombia, Gustavo Petro, también en Pekín la semana pasada, firmó la adhesión a la iniciativa china de la Franja y la Ruta en un intento de impulsar el comercio y la inversión para su país, incluso cuando su principal diplomático subrayó que EE.UU. sigue siendo el principal aliado de la nación.
El acuerdo entre EE.UU. y China también puede mostrar a las naciones que la administración Trump no es inmune a las presiones de los vientos en contra económicos internos causados por los aranceles.
“El dolor económico es más inmediato y de base amplia en EE.UU. y este acuerdo puede ser visto como que la administración Trump lo reconoce”, dijo Robert Subbaraman, jefe de investigación de mercados globales de Nomura Holdings Inc.
Pero sólo las naciones con peso económico y una dependencia limitada del comercio con EE.UU. pueden ser capaces de actuar en consecuencia, según Bert Hofman, profesor de la Universidad Nacional de Singapur y exdirector del Banco Mundial para China. “Es bastante arriesgado para la mayoría de los países ser duros con EE.UU.”, dijo Hofman por teléfono.
Un buen ejemplo de ello es Canadá, que según Oxford Economics la semana pasada había suspendido de hecho casi todos sus aranceles sobre los productos estadounidenses. Durante el fin de semana, el ministro de Finanzas canadiense, Francois-Philippe Champagne, lo rebatió, afirmando que el gobierno mantenía aranceles de represalia del 25% sobre decenas de miles de millones de dólares en productos estadounidenses.
Afirmó que el 70% de los aranceles de contrapartida aplicados por Canadá en marzo siguen en vigor, según un mensaje publicado el sábado en las redes sociales. El gobierno “pausó temporal y públicamente los aranceles” sobre algunos artículos por razones de salud y seguridad pública, dijo.
Aún así, debido a que la influencia de China sigue siendo sustancial como fábrica mundial, otros países podrían tener que “utilizar elementos de presión más creativos”, según Papic.
Falta de apalancamiento
Para Vietnam, un tercio de su economía depende del comercio con EE.UU., y esa falta de influencia significa que no hay margen para hacer mucho más que hablar duro.
Vietnam, que fue una de las primeras naciones en ofrecer la compra de productos estadounidenses adicionales como aviones de Boeing Co. para cerrar el superávit comercial, tachó los aranceles de Trump a principios de este mes de “irrazonables”.
Si las naciones más grandes quieren enfrentarse, un área en la que pueden tener margen es en el comercio de servicios, dijo Katrina Ell, jefa de economía de Asia-Pacífico de Moody’s Analytics.
La UE, Singapur, Corea del Sur y Japón se encuentran entre las naciones que tienen los mayores déficits en el comercio de servicios con EE.UU., según muestran los datos de Moody’s Analytics.
“China tiene demasiada influencia sobre EE.UU. para que éste continúe con su postura de línea dura, mientras que ése no es el caso de muchas otras economías”, dijo Ell por teléfono. “Eso es lo que tenemos que tener en cuenta: el apalancamiento y quién tiene ese apalancamiento”.
--Con la colaboración de Yoshiaki Nohara, Ruchi Bhatia, Alberto Nardelli y Skylar Woodhouse.
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