Bloomberg — Hace dos años, después de que Hamás matara y secuestrara a su paso por el sur de Israel, el primer ministro Benjamin Netanyahu parecía acabado. “El Sr. Seguridad”, como se autodenominaba, dimitiría avergonzado o sería expulsado por una opinión pública devastada.
Sin embargo, esta semana promocionó su candidatura en las elecciones del año que viene diciendo que había salvado a la nación del olvido con una serie de éxitos militares contra Irán y sus milicias interpuestas. Entre eso y una oposición fracturada, parece que el líder más longevo del país podría aferrarse a su puesto durante un tiempo más.
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“No necesita ganar las próximas elecciones, solo no perderlas”, dijo Nadav Shtrauchler, un asesor político que ha trabajado estrechamente con Netanyahu en el pasado, refiriéndose a la posibilidad de permanecer en el poder sin mayoría. “Sigue ahí, asombrando a los observadores, ya estén impresionados o frustrados”.
Netanyahu, que lleva 17 años no consecutivos en el poder, supera en votos a todos los demás candidatos al puesto. Y aunque las encuestas muestran que su coalición -la más derechista de la historia de Israel- no atraerá suficientes votos para formar el próximo gobierno, tampoco lo hará la oposición.
Cuando se celebren las elecciones -previstas para octubre próximo-, el país corre el riesgo de que se repitan las de los años 2019-2022, cuando se vio arrastrado a cinco votaciones mientras un gobierno de transición con autoridad limitada dirigía el país. Aparte de 18 meses de ese periodo, Netanyahu ostentó el poder.
Esta semana, Netanyahu declaró ante el Parlamento que lo que ha logrado en los dos años transcurridos desde los atentados de Hamás del 7 de octubre de 2023, especialmente bombardeando las instalaciones nucleares de Irán en junio, garantiza una seguridad nacional sin precedentes.
Si sus oponentes estuvieran al mando, dijo, “ustedes, miembros de la Knesset, todos los ciudadanos de Israel sin excepción -judíos, árabes, izquierdistas, derechistas, ultraortodoxos, secularistas- se convertirían en humo atómico”.
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Un día antes, anunció que las batallas de Israel contra Hamás, el Hezbolá libanés, los Hutíes de Yemen y su patrocinador Irán -junto con el colapso del régimen del ex presidente sirio Bashar al-Assad- habían impulsado tanto la posición estratégica del país desde 2023 que las está rebautizando como la “Guerra de la Redención”.
Lo que no dijo, pero todo el mundo entendió, es que el nombre se aplica también a su carrera política.
Para sus críticos, que son legión en Israel y en el extranjero, esto parece increíble. Estaba al mando el 7 de octubre de 2023, el día del ataque de Hamás y el peor día de la historia del Estado judío. Acusado por el Tribunal Penal Internacional de presuntos crímenes de guerra en Gaza, juzgado en Tel Aviv por soborno y fraude, Netanyahu, de 76 años, que niega todas las acusaciones, debería estar en su punto final político.
Sever Plocker, comentarista de larga trayectoria en el periódico centrista Yedioth Ahronoth, escribió esta semana lo que muchos creen: que a menos que Netanyahu sea sustituido, el país no podrá seguir adelante. Netanyahu, escribió Plocker, es “uno de los estadistas más odiados del mundo” e “Israel está hoy más aislado que nunca”.
Aunque Netanyahu recibió una inyección de moral tras la liberación de los rehenes vivos que quedaban en Gaza, no todo el mundo le atribuye la victoria. El yerno y confidente de Trump, Jared Kushner, y el enviado para Medio Oriente, Steve Witkoff, hablaron con las familias en la Plaza de los Rehenes de Tel Aviv mientras se producían los intercambios. Fueron aclamados por su papel en la consecución del acuerdo, pero Witkoff fue recibido con abucheos cuando intentó dar crédito al primer ministro israelí.
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La gestión de Netanyahu de la guerra en Gaza, en la que decenas de miles de palestinos han muerto, la ayuda humanitaria fue y sigue siendo bloqueada y gran parte de la franja reducida a escombros, alienó a muchos en todo el mundo. Eso desbarató las esperanzas de Israel de normalizar los lazos con más países árabes y musulmanes, un importante objetivo estratégico en su país y en EE.UU.
El presidente estadounidense, Donald Trump, espera persuadir algún día al príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, para que reconozca a Israel y se una a los llamados Acuerdos de Abraham, uno de los logros emblemáticos de Trump en su primer mandato. El gobernante de facto del reino se ha resistido hasta ahora. Públicamente, ha puesto como condición previa un Estado palestino independiente, una idea a la que se oponen Netanyahu y sus socios de coalición.
La economía y las empresas también se han visto afectadas por la llamada masiva de israelíes al servicio de reserva. El producto interior bruto del país sigue siendo menor, en shekel y en términos reales, de lo que era en vísperas del conflicto.
Netanyahu domina el Partido Likud, cuya base interna distingue poco entre la lealtad al primer ministro y al partido. La oposición, una mezcla de izquierdistas laicos y halcones nacionalistas, sólo está unida por la oposición a él, lo que hace improbable que pueda surgir una coalición alternativa.
Desafíos internos
Los problemas legales del primer ministro han disuadido a la mayoría de los políticos de trabajar con él en los últimos años, empujando a Netanyahu a los brazos de los ultranacionalistas y ultraortodoxos con los que ahora comparte el poder. Ese pacto encierra dos amenazas clave para el gobierno: una salida de los socios de extrema derecha si no se desarma rápidamente a Hamás y se le retira de los puestos de influencia en Gaza, y una ley que exima a los ultraortodoxos del servicio militar obligatorio.
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El ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, y el ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben Gvir, se muestran escépticos de que el plan de Trump para la paz en Gaza -anunciado a bombo y platillo a principios de este mes- pueda acabar con Hamás, designado grupo terrorista por EE.UU. y muchos otros países. Han expresado su esperanza de reasentar en Gaza a judíos israelíes y anexionarse Cisjordania, algo que tanto Trump como, en consecuencia, Netanyahu, rechazan.
La administración Trump está presionando a Netanyahu para que tenga paciencia con Gaza y no vuelva a la guerra. Quiere que Israel se centre en la reconstrucción en algunas partes de la franja aunque los militantes armados de Hamás sigan operando en otros lugares.
El reclutamiento de hombres ultraortodoxos, también conocidos como haredim, aún persigue al gobierno. En julio, los partidos Judaísmo Unido de la Torá y Shas abandonaron el gobierno -aunque no llegaron a derrumbarlo- y siguen boicoteando las votaciones sobre cualquier legislación propuesta por el gobierno, paralizando de facto el gabinete y alimentando una dinámica que podría verlo desmoronarse.
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Es poco probable que los dos partidos vuelvan a unirse plenamente al gobierno a menos que se ponga en marcha un proyecto de ley que exima a la mayoría de los hombres ultraortodoxos del servicio militar. La exención por motivos religiosos es impopular entre muchos votantes, incluida la base de Netanyahu, que quiere ver a los hombres haredi compartir la carga de la lucha.
Gila Gamliel, miembro del gabinete de su partido, dijo en una entrevista radiofónica esta semana: “Creo que el gobierno puede cumplir su mandato”.
Pocos gobiernos israelíes lo han conseguido, y se ha especulado con la posibilidad de que Netanyahu convoque elecciones anticipadas para aprovechar el pequeño impulso de popularidad que le han proporcionado los avances militares y el regreso de los rehenes de Gaza.
Pero esta semana Netanyahu dio a entender que tiene intención de aplazar las elecciones cuando dijo que quería aprobar “pronto” el presupuesto para 2026. En el pasado, los legisladores israelíes han bloqueado a menudo la aprobación de los presupuestos como forma de hacer caer a los gobiernos.
Trump se ganó gran parte de los elogios por el alto el fuego en Gaza, y sigue siendo un activo clave para Netanyahu. Dirigiéndose a los legisladores israelíes la semana pasada, Trump instó al presidente Isaac Herzog a indultar al primer ministro.
El estratega Shtrauchler dijo que eso no era casual.
“Trump lanzó efectivamente la campaña electoral de Netanyahu”, dijo. “El primer ministro cuenta con la presencia de Trump para avanzar. Están totalmente coordinados”.
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