Bloomberg — El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, consiguió el viernes la aprobación del gabinete para la toma militar de la ciudad de Gaza, que describió como parte de un impulso final para derrocar a Hamás tras 22 meses de combates y recuperar a sus últimos 50 rehenes, vivos o muertos.
La decisión de intensificar las operaciones en la mayor ciudad de la Franja de Gaza marca una escalada en un conflicto que ya ha devastado el territorio palestino, donde el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas ha advertido de que medio millón de personas pasan hambre.
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“Las Fuerzas de Defensa de Israel se prepararán para tomar la ciudad de Gaza mientras proporcionan ayuda humanitaria a la población civil fuera de las zonas de combate”, dijo un comunicado de la oficina de Netanyahu al concluir la sesión de 10 horas del Gabinete de Seguridad.
Dijo que el objetivo del plan era “la derrota de Hamás”. La facción islamista respaldada por Irán, que figura en las listas negras de terroristas de Occidente, desencadenó la guerra más larga de Israel con un alboroto transfronterizo el 7 de octubre de 2023 en el que murieron unas 1.200 personas y 250 fueron secuestradas.
Las negociaciones sobre un tercer alto el fuego propuesto y la liberación parcial de los rehenes se estancaron el mes pasado, e Israel y su aliado estadounidense culparon a Hamás. La facción palestina buscaba un compromiso de fin de la guerra por parte de Israel, que insistía en que Hamás abandonara primero el poder y el armamento.
Las FDI ya controlan alrededor del 75% de Gaza, desplazando a cientos de miles de palestinos cuyas ciudades y hogares han quedado reducidos a ruinas. La ciudad de Gaza, en el norte, se encuentra entre los focos de territorio que han sido objeto de ataques aéreos pero en gran parte bordeados por fuerzas terrestres, ya que los israelíes creen que Hamás mantiene rehenes allí.
El desplazamiento de tropas y tanques a la ciudad de Gaza, donde viven hasta un millón de civiles, enfrenta a Netanyahu con la opinión de la mayoría de los israelíes. Las encuestas muestran que, por amplia mayoría, preferirían que se suspendiera la guerra con Hamás intacto si ese es el coste de recuperar a los rehenes y evitar más bajas a los militares conscriptos.
Poco después de la decisión del Gabinete de Seguridad, el estruendo de la artillería podía oírse desde Gaza cada minuto más o menos desde una distancia de unos 50 kilómetros (30 millas).
Según el Canal 12 de televisión israelí, el nuevo plan requerirá seis divisiones del ejército, alrededor del doble del despliegue actual en Gaza, y reunir refuerzos podría llevar dos semanas.
Israel se ha visto sumido en el aislamiento internacional por la espiral de víctimas humanitarias en Gaza. El Ministerio de Sanidad, dirigido por Hamás, afirma que más de 61.000 palestinos han muerto en la guerra, mientras que las restricciones israelíes a la ayuda han provocado advertencias de la ONU y otras agencias de socorro sobre el empeoramiento del hambre.
Aunque Gaza ha sido el epicentro del conflicto tras el ataque de Hamás a Israel en octubre de 2023, la guerra se ha desplazado desde entonces a otras zonas. Israel luchó contra Hezbolá, respaldada por Irán, en el sur del Líbano a finales de 2024, derribando parte de su arsenal de misiles y lanzaderas y haciendo retroceder a las fuerzas del grupo desde cerca de la frontera con Israel antes de acordar un alto el fuego. A continuación, las FDI libraron una campaña aérea de 12 días contra Irán dirigida contra el programa nuclear de la República Islámica.
Netanyahu no ha articulado una visión clara de la posguerra para Gaza y se ha enfrentado a llamamientos de socios de coalición de extrema derecha para anexionarse y despoblar la franja. Eso sería ampliamente condenado por las naciones occidentales y del Golfo y podría conducir a un conflicto abierto. La declaración del viernes decía que la mayoría de los ministros del Gabinete de Seguridad rechazaron un “plan alternativo”, que no detalló.
El foro votó a favor de reafirmar los objetivos de guerra de Israel de recuperar a todos los rehenes de Hamás, desarmar a la facción islamista respaldada por Irán y desmilitarizar la Franja de Gaza. Los ministros también respaldaron la continuación del control de seguridad israelí sobre el territorio y una administración de posguerra que no sea ni Hamás ni la Autoridad Palestina, respaldada internacionalmente.
Israel quiere entregar Gaza a “un gobierno civil que no sea Hamás ni nadie que abogue por la destrucción de Israel”, declaró Netanyahu a Fox News el jueves, sin ser más específico. “No queremos quedárnosla”.
Yair Lapid, el líder liberal de la oposición parlamentaria israelí y antiguo partidario de la ofensiva contra Hamás, dijo el miércoles en X que se reunió con Netanyahu para decirle que una reocupación de Gaza sería “una mala idea”.
“La mayor parte de la nación no le apoya. El pueblo de Israel no quiere esta guerra. Soportaremos grandes costes por ello”, dijo Lapid que le dijo al primer ministro.
Los debates del Gabinete de Seguridad de Israel suelen celebrarse a puerta cerrada. Pero ésta estuvo precedida por dos semanas de filtraciones a los medios de comunicación sobre las opciones operativas, así como por advertencias de funcionarios dirigidas a Hamás de que al grupo se le está acabando el tiempo.
Hamás -que Israel calcula que aún tiene unos 20.000 hombres en armas, la mitad de los que tenía antes de la guerra- se muestra desafiante. En la ciudad de Gaza y en las ciudades centrales que también están ahora en el punto de mira de Israel, los combatientes palestinos conservan sistemas de túneles que permitirían tender emboscadas al ejército israelí, que hasta ahora ha perdido más de 450 soldados en Gaza.
Hamás también ha amenazado con ejecutar a los 20 rehenes vivos antes que verlos rescatados. Estos riesgos son la razón por la que las FDI se han abstenido de asaltar el 25% restante del territorio de Gaza.
Las FDI tienen la intención de derrotar a Hamás y operarán con los rehenes “en el primer plano de nuestras mentes”, dijo el jueves su jefe de Estado Mayor, el teniente general Eyal Zamir dijo el jueves. “Haremos todo lo que esté en nuestra mano para traerlos a casa”.
Las familias de los rehenes celebraron una vigilia ante el complejo gubernamental de Jerusalén donde se reunía el Gabinete de Seguridad. Ordenar una conquista total, dijeron en un comunicado, plantea el peligro inmediato de que sus familiares “desaparezcan para siempre en el suelo de Gaza”.
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Israel cuenta con un importante respaldo diplomático y logístico de EE.UU. El presidente Donald Trump, exasperado por la actitud negociadora de Hamás, se ha ofrecido a ampliar una alternativa al sistema de distribución de ayuda de la ONU en concertación con los avances de las FDI.
La Fundación Humanitaria de Gaza, el grupo de ayuda respaldado por Estados Unidos e Israel, es rechazada por las agencias tradicionales de la ONU. La ONU afirma que más de 1.000 solicitantes de ayuda han sido tiroteados cerca de los puestos de la GHF, incidentes cuya responsabilidad la GHF niega.
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