Bloomberg — Vladimir Putin cree que tiene una mano fuerte antes de una llamada telefónica el lunes con Donald Trump y los líderes europeos están tratando de evitar que el presidente de EE.UU. se apresure a llegar a un acuerdo.
Putin confía en que sus fuerzas puedan atravesar las defensas de Ucrania a finales de año para hacerse con el control total de cuatro regiones que ha reclamado para Rusia, según una persona familiarizada con el pensamiento del presidente ruso que pidió no ser nombrada para hablar de conversaciones privadas.
Eso significa que es poco probable que el presidente ruso ofrezca concesiones significativas a Trump cuando ambos líderes hablen y a los funcionarios europeos les preocupa que Trump intente forzar un acuerdo a pesar de todo.
El presidente estadounidense ha estado presionando para que se ponga fin rápidamente a una guerra que se adentra ya en su cuarto año y ha apostado por desbloquear un acuerdo en una conversación directa con Putin. El líder ruso, por su parte, no ha dado ninguna indicación de que esté dispuesto a dejar de luchar mientras sus tropas avanzan lentamente en el campo de batalla y eso ha alimentado la preocupación en Kiev y otras capitales europeas de que Ucrania pueda verse empujada a ceder más terreno.
“Desgraciadamente, en el punto en el que nos encontramos en la guerra, no se ven incentivos fuertes para que Rusia acepte un alto el fuego”, dijo Michael Kofman, miembro senior de la Fundación Carnegie, en una conferencia en Tallin, Estonia, el domingo.
Hay una creciente sensación de que los esfuerzos estadounidenses para imponer un alto el fuego están culminando y los funcionarios en Europa no están seguros de si Trump aumentará la presión sobre Rusia o simplemente pasará al siguiente desafío si fracasan. Trump ha prometido informar a Zelenskiy y a algunos de sus aliados de la OTAN una vez que haya terminado de hablar con su homólogo ruso.
A pesar de todas las conversaciones sobre el fin de los combates, Putin está preparado para una guerra prolongada si eso es lo que hace falta para lograr sus objetivos y se muestra optimista ante la perspectiva de nuevas sanciones estadounidenses, según otras dos personas cercanas al Kremlin.
“Trump quiere que Putin acceda a una tregua, pero él no quiere en absoluto”, dijo Sergei Markov, un consultor político con estrechos vínculos con el Kremlin. “Pero Putin no está interesado en un colapso de las conversaciones. Está intentando maniobrar para que estas negociaciones continúen junto con la ofensiva militar”.
En una llamada telefónica el viernes, el canciller alemán Friedrich Merz, el francés Emmanuel Macron y el británico Keir Starmer intentaron dejar claro a Trump que Putin le ha estado tomando el pelo, según un alto funcionario europeo. Esperan que Trump se dé cuenta de que se arriesga a parecer un perdedor si fuerza un mal acuerdo sobre Ucrania, añadió el funcionario.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, también estuvo en la llamada del viernes, pero parecía abatido y agotado por los acontecimientos de la semana, dijo el funcionario. Zelenskiy y sus aliados europeos creían contar con el compromiso de Trump de golpear al Kremlin con nuevas sanciones si Putin se negaba a respetar el alto el fuego del pasado lunes, pero eso no se ha materializado.
“Putin se ha envalentonado por su capacidad de plantear exigencias maximalistas a Ucrania sin experimentar ningún retroceso serio por parte de la administración Trump”, dijo Bota Iliyas, analista senior de Prism, una firma de inteligencia estratégica en Londres. “Putin no confía en Trump. Pero presionará a Trump para que se alinee con la visión rusa de un alto el fuego”.
El domingo, Rusia desató una de las mayores andanadas de aviones no tripulados contra Ucrania desde el inicio de la guerra, mientras Zelenskiy protagonizaba un aluvión de actos diplomáticos al margen de una misa en el Vaticano para celebrar la llegada del papa León XIV.
Se reunió con el vicepresidente estadounidense JD Vance por primera vez desde su infame discusión en el Despacho Oval en febrero. Todo fueron sonrisas cuando los dos hombres se estrecharon la mano en el Vaticano y más tarde se sentaron con altos ayudantes en la residencia del embajador estadounidense.
Trump, por su parte, mantuvo una llamada de seguimiento el domingo con Merz, Starmer, Macron y la primera ministra italiana, Giorgia Meloni. Los líderes hablaron de la necesidad de un alto el fuego incondicional y de que Putin se tome en serio las conversaciones de paz, según una portavoz de Starmer.
La confianza de Putin en las perspectivas de Rusia en el campo de batalla discrepa de las valoraciones occidentales. Tras haber sufrido bajas masivas durante más de tres años de combates, Rusia carece de las capacidades necesarias para cumplir los objetivos de Putin, según los funcionarios europeos.
“La probabilidad de que Rusia logre sus objetivos de conquistar esas cuatro regiones a finales de este año es muy baja”, dijo Ben Barry, investigador principal de guerra terrestre en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos. “Si la defensa ucraniana se derrumba, entonces sería muy fácil obtener esa ventaja, pero por el momento ese escenario parece muy improbable”.
Ese escepticismo también lo comparten muchos militares rusos que combaten en Ucrania, según una persona cercana al Ministerio de Defensa en Moscú. En particular, dijo la persona, las fuerzas de aviones no tripulados de Ucrania han hecho que sea costoso e ineficaz para Rusia montar ofensivas a gran escala.
En cualquier caso, los negociadores rusos expusieron el viernes en Estambul la postura de línea dura de Putin en las primeras conversaciones cara a cara con funcionarios ucranianos en tres años. Exigieron la retirada de las fuerzas ucranianas de las regiones de Donetsk, Luhansk, Zaporizhzhia y Kherson que Rusia reclama como su territorio pero que nunca ha controlado totalmente.
El riesgo para Putin es que juegue su mano de más e incite a Trump a cumplir su amenaza de imponer más sanciones para poner fin a lo que el presidente estadounidense ha calificado de “baño de sangre” en Ucrania.
Funcionarios estadounidenses han señalado en privado a sus homólogos europeos que Trump está considerando la posibilidad de permitir que avance un proyecto de sanciones preparado por el senador republicano Lindsey Graham si Rusia no cede y podría decirle a Putin que no puede impedirlo, según funcionarios europeos familiarizados con el asunto.
“Hemos advertido a los rusos repetidamente desde hace casi dos meses de que esto se avecinaba si no se hacían progresos”, dijo el secretario de Estado Marco Rubio en una entrevista en el programa “Face the Nation” de la CBS el domingo. “Así que creo que eso está llegando a buen puerto ahora”.
El presidente finlandés, Alexander Stubb, que pasó un día jugando al golf con Graham y Trump en marzo, dijo en la conferencia de Tallin que es “cuidadosamente optimista” sobre la posibilidad de que Graham presente su proyecto de ley la próxima semana.
“Depende de cómo vaya la conversación con Putin y Trump el lunes”, dijo.
--Con la colaboración de Alberto Nardelli, Arne Delfs y Henry Meyer.
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