Bloomberg — Mark Zuckerberg ha defendido durante mucho tiempo el enfoque de código abierto de Meta Platforms Inc. (META) respecto al software de inteligencia artificial, que permite a otras empresas acceder a su tecnología y construir sobre ella, afirmando que contar con un modelo estadounidense como base de los nuevos productos era clave para garantizar el dominio de EE.UU. sobre China en IA.
Ahora, la aparición de DeepSeek, un modelo de IA de última generación procedente de China, está poniendo a prueba la estrategia de Zuckerberg y amenazando la ventaja local para EE.UU. La startup china afirma que su tecnología utiliza una fracción del costo y de la potencia de cálculo de sus rivales estadounidenses, y ofrece una alternativa de código abierto a la Llama de Meta y a otros modelos “made-in-the-USA”.
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A pesar de las dudas sobre sus conexiones con China, en una aparición en el podcast de Joe Rogan a principios de enero, el director ejecutivo de Meta elogió a DeepSeek como un “modelo muy avanzado” que estaba “haciendo un trabajo realmente bueno”. De ese sentimiento se han hecho eco esta semana el director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, que dijo que es “vigorizante tener un nuevo competidor”, y el presidente de EE.UU., Donald Trump, que dijo el lunes que ve los métodos más rápidos y menos costosos de DeepSeek “como algo positivo, como una ventaja”.
Pero por debajo de los elogios, Washington, Wall Street y Silicon Valley están alineados en su visión de DeepSeek como un competidor clave de la Llama de Meta. DeepSeek "debería ser una llamada de atención para nuestras industrias de que tenemos que centrarnos como un láser en competir para ganar", añadió Trump el lunes.
‘Apropiarse del ecosistema’
Meta y Zuckerberg han sido los defensores más acérrimos del código abierto en la industria tecnológica, argumentando que hacer que este tipo de tecnología avanzada esté disponible libremente ayuda a que toda la industria avance más rápido porque las empresas pueden basarse en el trabajo de los demás. También han advertido sobre la amenaza de que los rivales chinos hagan lo mismo.
"Se trata de una enorme competición geopolítica y China la está llevando a cabo con mucha fuerza", dijo Zuckerberg sobre la IA este mes en . "Si debe haber un modelo de código abierto que todo el mundo utilice, deberíamos querer que fuera un modelo estadounidense".
Meta quiere proporcionar ese modelo en particular, dado que ha sido el mayor inversor en código abierto entre las mayores empresas de tecnología, dijo Luke Sernau, investigador de DeepMind de Google que anteriormente trabajó en Meta.
“Parte de su incentivo para hacerlo fue la oportunidad de poseer el ecosistema”, dijo Sernau. “DeepSeek pone todo eso en entredicho”.
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Aunque varios analistas de Wall Street sugirieron el lunes que la innovación de DeepSeek señalaba que Meta se había quedado rezagada en la carrera de la IA, las acciones de Meta subieron un 1,9% el lunes, incluso cuando las acciones tecnológicas estadounidenses y europeas perdieron colectivamente casi un billón de dólares de valor. Los inversores pueden estar centrándose en cambio en la afirmación de Zuckerberg de que está dispuesto a desplegar agresivamente capital para ganar la carrera de la IA.
El 24 de enero anunció que la empresa planea invertir hasta US$65.000 millones en proyectos relacionados con la inteligencia artificial en 2025, lo que hace que los gastos de capital previstos para este año sean más del doble que los de 2023. Se espera que Meta ofrezca más detalles sobre sus futuros esfuerzos en materia de IA el miércoles, cuando presente sus resultados del cuarto trimestre. Las acciones subieron un 2,7% a mediodía del martes en Nueva York.
Para entender mejor a la competencia, Meta ha creado un equipo interno encargado de analizar DeepSeek, incluyendo cómo se construyó y lo que puede hacer, una estrategia que ha utilizado con otros grandes rivales de IA como GPT-4 de OpenAI y Gemini de Google, según personas familiarizadas con el asunto, que pidieron no ser nombradas para discutir los esfuerzos internos de la empresa. Estudiar el modelo chino, que fue entrenado utilizando chips más baratos y menos potentes que los que las empresas estadounidenses están almacenando, podría reducir los propios costos de investigación y desarrollo de Meta, dijeron las personas.
“Si algo sabemos de Meta es que es un imitador bastante bueno. Copiarán algunas de las técnicas que utilizó DeepSeek y reducirán sus propios costos”, dijo Ahmed Khan, analista de valores tecnológicos de Morningstar, en una entrevista. “Meta va a ir un poco por detrás cuando lancen su nuevo modelo, pero dentro de un año podrán recuperar la distancia perdida utilizando lo que hizo DeepSeek para mejorar su rendimiento”.
Abierto o cerrado
El ascenso de DeepSeek subraya uno de los mayores debates de la industria de la IA: ¿Deben las empresas tecnológicas abrir su tecnología?
“Los modelos de código abierto están impulsando un cambio significativo en la industria, y eso va a traer los beneficios de la IA a todo el mundo”, dijo Jon Carvill, portavoz de Meta, en una declaración enviada por correo electrónico, añadiendo que Meta quiere que “EE.UU. establezca el estándar mundial de IA, no China”. Aunque parte de la información de los modelos tanto de Meta como de DeepSeek es pública, ninguna de las dos empresas está revelando los conjuntos de datos que utilizan para el entrenamiento de los modelos.
Quienes se oponen a la apertura de la tecnología sugieren que hacerlo puede beneficiar a los adversarios de Estados Unidos, concretamente a China, de formas que no son puramente económicas. El capitalista de riesgo Vinod Khosla dijo el pasado mes de mayo que la decisión de Meta de abrir el código fuente de sus modelos Llama era un “peligro para la seguridad nacional”, dado cómo podría utilizarse para favorecer a las empresas tecnológicas chinas.
Es posible que DeepSeek lograra sus propios avances gracias en parte al trabajo que Meta y otras empresas de IA ya han realizado. El científico jefe de IA de Meta, Yann LeCun, así lo sugirió en un post el 24 de enero. Aún así, dijo LeCun, ese es el objetivo de la tecnología de código abierto.
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"DeepSeek se ha beneficiado de la investigación abierta y del código abierto", incluido el de Meta, publicó en la plataforma de medios sociales de la empresa, Threads. "Se les ocurrieron nuevas ideas y las construyeron sobre el trabajo de otras personas. Como su trabajo está publicado y es de código abierto, todo el mundo puede beneficiarse de él. Ese es el poder de la investigación abierta y del código abierto".
DeepSeek no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios en busca de claridad sobre el uso por parte de la empresa de otros productos de código abierto, incluido Llama.
Enfoque político
Las cuestiones en torno al código abierto tampoco se han resuelto aún, o ni siquiera abordado de frente, en el aspecto político. La administración Biden había tratado de protegerse contra los usos perjudiciales de la IA, en particular por parte de adversarios extranjeros. En octubre advirtió de que el mal uso accidental o deliberado de la IA podría reforzar el autoritarismo en todo el mundo, facilitar los abusos de los derechos humanos y ceder la ventaja competitiva de EE.UU. Trump, que desechó la orden ejecutiva sobre IA de Biden el día de su toma de posesión, pidió la semana pasada la creación de un grupo interinstitucional para elaborar una nueva política que garantice el dominio estadounidense de la IA.
Jaime Yassif, vicepresidenta de la organización sin ánimo de lucro Nuclear Threat Initiative, se mostró optimista ante la posibilidad de que la nueva administración logre un equilibrio entre el avance de los modelos de IA, como el de código abierto Llama de Meta, y la defensa frente a las amenazas. "Hay compensaciones entre los beneficios que se obtienen de los modelos de código abierto y algunos de los riesgos para la seguridad nacional", en particular los riesgos nucleares, químicos y biológicos, dijo. "Esas cosas están en disputa".
El propio Zuckerberg ha reconocido que el enfoque de código abierto de Meta podría beneficiar a los rivales chinos. La empresa bloquea formalmente el acceso a Llama en China en función de la geografía, aunque es imposible impedir totalmente que los desarrolladores chinos accedan a sus modelos a través de otras fuentes, dado que la tecnología está disponible abiertamente. En una entrevista el verano pasado, Zuckerberg dijo que aunque la empresa intentara mantener su tecnología en propiedad, era poco probable que Meta pudiera “evitar que pudieran robarla de todos modos”. Para él, dijo, la compensación merecía la pena.
"Creo que bloquearlo todo nos limitaría y nos haría más propensos a no ser los líderes", dijo.
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