Bloomberg — Los beneficios de Samsung Electronics Co. cayeron por primera vez desde 2023, perjudicados por las restricciones impuestas por EE.UU. a los chips de inteligencia artificial procedentes de China y por los contratiempos en sus planes de vender memoria de última generación a Nvidia Corp. (NVDA).
La mayor empresa de Corea del Sur registró un beneficio operativo preliminar de 4,6 billones de wones (US$3.300 millones) en el trimestre de junio, lo que supone una caída de aproximadamente el 56% con respecto al año anterior. La media de los analistas había previsto un descenso del 41%. Los ingresos se situaron en 74 billones de wones.
Los costos únicos relacionados con el inventario contribuyeron a la caída, y la evaluación de los clientes y los envíos de sus productos de memoria avanzados están avanzando, dijo Samsung en un comunicado. Se espera que las pérdidas operativas en su negocio de fabricación de chips por contrato se reduzcan en la segunda mitad del año gracias a una recuperación gradual de la demanda, dijo Samsung.
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La empresa presentará un estado financiero completo con ingresos netos y desgloses por divisiones a finales de este mes.
Samsung ha estado luchando por recuperar su posición en los chips de memoria de gran ancho de banda (HBM), que son fundamentales para alimentar los aceleradores de IA de Nvidia. La empresa aún no ha obtenido la certificación de Nvidia para su producto más avanzado, la HBM3E de 12 capas, lo que ha creado un tiempo de espera inusualmente largo para su rival SK Hynix Inc. en este espacio tan lucrativo. Mientras tanto, la competidora estadounidense Micron Technology Inc. (MU) ha ido avanzando rápidamente para reclamar su propio terreno.
Los analistas encuestados por Bloomberg News antes de la publicación de los resultados preliminares esperaban que la división de chips de Samsung obtuviera un beneficio operativo de 2,7 billones de wones en el segundo trimestre, una cifra superior a los 1,1 billones del trimestre anterior, pero aún significativamente inferior a los 6,5 billones de wones del año anterior.
En abril, Samsung mostró mejores perspectivas, afirmando que envió muestras mejoradas de HBM3E a sus principales clientes y que esperaba que esta línea de productos contribuyera a los ingresos en el segundo trimestre. La compañía también anunció que planea comenzar la producción en masa de chips HBM4 en el segundo semestre del año.
Samsung está luchando por alcanzar a SK Hynix, que se ha posicionado agresivamente como el principal proveedor de HBM4 de Nvidia. Envió las primeras muestras de HBM4 de 12 capas del mundo a los clientes antes de lo previsto, seguido de Micron en junio, mientras que Samsung ha tenido que revisar su diseño de HBM3E de 12 capas.
Samsung consiguió un pedido de Advanced Micro Devices Inc (AMD), uniéndose a Micron como proveedor, según un comunicado de junio. Pero su fracaso a la hora de conseguir una certificación temprana para los chips HBM3E por parte de Nvidia, el fabricante dominante de unidades de procesamiento gráfico compatibles con IA, está perjudicando sus intentos de hacerse con una cuota de mercado significativa.
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Los analistas de Bernstein dirigidos por Mark Li, que anteriormente esperaban que el HBM3E de 12 capas de Samsung obtuviera la certificación de Nvidia en el segundo trimestre, recortaron su previsión para la cuota de mercado de HBM de Samsung, diciendo que ahora esperan la certificación en el tercer trimestre.
“Samsung reducirá gradualmente la brecha con sus rivales”, escribieron en una nota de investigación del 23 de junio. “Prevemos que SK Hynix seguirá siendo líder en 2027, pero con la recuperación de otros y la pérdida de ventaja de SK Hynix, la distribución de las acciones de los proveedores será más similar en ese momento que ahora”.
Bernstein estima que SK Hynix tendrá el 57% del mercado de HBM en 2025, seguido de Samsung con el 27% y Micron con el 16%.
En su junta anual de accionistas celebrada en marzo, Samsung prometió reforzar su posición en el mercado de HBM este año, en respuesta a las preocupaciones sobre su bajo rendimiento en IA. Jun Young-hyun, responsable del negocio de chips de Samsung, afirmó que el hecho de que Samsung no se asegurara un liderazgo temprano en el mercado de la HBM contribuyó a que se quedara rezagada respecto a su rival SK Hynix y prometió no repetir el error con la HBM4. Se espera que la memoria de próxima generación se utilice en la arquitectura de GPU Rubin de Nvidia.
“Aunque sigue habiendo incertidumbres en torno a la línea de tiempo para la certificación de calidad, no vemos indicios de un cambio de estrategia y creemos que la empresa está en camino para un lanzamiento al mercado en el 3T2025”, escribió el analista de Daishin Securities Co. Ryu Hyung-keun en un reciente informe de investigación.
Con la colaboración de Shinhye Kang.
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