Bloomberg — SoftBank Group Corp. registró pérdidas en el trimestre de diciembre, lastrada por la caída del valor de las participaciones públicas del Vision Fund, justo cuando Masayoshi Son hace campaña para recaudar US$500.000 millones para el proyecto de inteligencia artificial Stargate.
La empresa con sede en Tokio dijo que está buscando financiación para proyectos que cubran la mayor parte del costo de implementar infraestructura de IA en Estados Unidos. Planea crear una variedad de productos de deuda para bancos, aseguradoras, fondos de pensiones y otros inversores para recaudar el dinero necesario para construir los centros de datos que necesita el socio OpenAI, dijo el director financiero Yoshimitsu Goto durante una conferencia de ganancias el miércoles.
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Stargate se financiará proyecto por proyecto, dijo. Asumiendo una parte de capital limitada a alrededor del 10% o 20% -como es típico en la financiación de proyectos- eso limita la exposición del balance de SoftBank, dijo. SoftBank dispone de unos 5 billones de yenes (US$32.600 millones) en efectivo a finales de diciembre, dijo.
“Siempre hemos sido algo así como un luchador callejero en nuestra búsqueda de financiación”, dijo Goto. “Nos aseguraremos de que nuestras finanzas puedan resistir cualquier entorno”.
SoftBank, propietario del diseñador de chips Arm Holdings Plc (ARM), ha buscado durante mucho tiempo estar en el centro de un auge en la inversión en inteligencia artificial que ha elevado el valor de Nvidia Corp. (NVDA).Su fundador, Son, está apostando todo por OpenAI (hasta ahora ha invertido US$2.000 millones en la startup estadounidense), incluso cuando los modelos de inteligencia artificial de bajo costo de China están desafiando las suposiciones de flujo de caja que respaldarían la deuda de Stargate.
Un escenario que se está estudiando consiste en recaudar el 10% de la suma total a través de capital, mientras que los préstamos prioritarios contribuirían hasta en un 70%, según informó Bloomberg News.
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Las discusiones sobre cómo financiar Stargate ocurren incluso cuando la volatilidad en la gran apuesta anterior de Son —el Vision Fund— continúa persiguiendo a SoftBank, aun cuando las crecientes tasas de interés inflan los costos de endeudamiento.
El Vision Fund aún tiene en su cartera cientos de empresas emergentes no cotizadas. Una de ellas es ByteDance Ltd., que está bajo presión para vender su popular aplicación de video TikTok o enfrentar su cierre. Otra es la empresa de tecnología agrícola indonesia eFishery, que enfrenta una posible liquidación y cargos de fraude contable menos de dos años después de alcanzar una valoración de US$1.200 millones.
SoftBank registró una pérdida neta de 369.200 millones de yenes en el tercer trimestre fiscal, frente al beneficio de 950.000 millones de yenes de hace un año. La unidad Vision Fund registró una pérdida de 310.000 millones de yenes, después de que las acciones de participaciones públicas como Coupang Inc. y Didi Global Inc. cedieran parte de sus ganancias del trimestre anterior.
Las ganancias se vieron aún más afectadas por una pérdida neta por cambio de divisas de aproximadamente 540.000 millones de yenes.
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Los dos Vision Funds juntos tienen ahora inversiones en unas 350 empresas, y SoftBank ha aumentado el capital total comprometido con el segundo Vision Fund en US$5.000 millones, hasta los US$65.800 millones. El Vision Fund ha estado destinando muchos de sus recursos a ayudar a Son a obtener participaciones de control en tecnologías clave de IA.
Son dio a conocer la empresa Stargate AI junto con OpenAI y el presidente estadounidense Donald Trump el mes pasado. El calendario exacto del proyecto, su composición y sus planos siguen siendo inciertos, aunque grandes nombres como Oracle Corp. (ORCL) y MGX de los Emiratos Árabes Unidos han respaldado el esfuerzo.
“El posible uso por parte de Stargate de la financiación de proyectos, con solo un 10% de fondos propios, puede reducir la inversión de SoftBank a menos de US$5.000 millones del gasto inicial de US$100.000 millones de la empresa conjunta, disminuyendo la necesidad de vender activos para recaudar fondos”, escribió en una nota Sharon Chen, analista de Bloomberg Intelligence.
“Las distribuciones de Stargate pueden verse limitadas en sus primeros años, dados los requisitos del servicio de la deuda”.
Ante los informes de los medios de comunicación de que SoftBank está en conversaciones para invertir hasta US$40.000 millones en OpenAI, Goto declinó hacer comentarios sobre los rumores. También dijo que no podía comentar cómo podría afectar a Stargate la oferta no solicitada de Elon Musk de US$97.400 millones por el control de OpenAI, dados los factores hipotéticos implicados.
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