Casi seis meses después del inicio de la presidencia de Donald Trump, se intuye una Doctrina Trump. En contraste con los temores de sus críticos y las expectativas de algunos admiradores, Trump no es aislacionista.
Y a diferencia de quienes afirman que Trump es simplemente un prodigio de improvisación e incoherencia, existe un patrón característico en las políticas que ha seguido.
Esta Doctrina Trump hace hincapié en el uso beligerante del poder de Estados Unidos, más beligerante que los predecesores inmediatos de Trump, para reestructurar las relaciones clave y conseguir ventaja de su nación en un mundo de rivalidad.
Al hacer esto, Trump ha acabado con cualquier conversación sobre una era post-estadounidense. No obstante, asimismo ha planteado temas preocupantes sobre si su administración puede ejercer la enorme influencia de Estados Unidos con eficacia y mantenerla fuerte.
La etiqueta aislacionista ha perseguido a Trump por mucho tiempo, pero jamás ha descrito con precisión a un hombre idiosincrásico.
Sí, Trump desprecia elementos centrales del globalismo de EE.UU., desde el sistema del comercio internacional que dicho país estableció hasta su promoción de los valores democráticos y sus compromisos de defensa a nivel global.
Sin embargo, Trump también ha defendido que Estados Unidos debería emplear más fuerza en un mundo despiadado. Ahora, mientras Trump persigue una visión amplia del poder presidencial en casa, está proponiendo una concepción igualmente ambiciosa del poder estadounidense en el exterior.
Trump critica duramente los largos y costosos esfuerzos de reconstrucción nacional. Sin embargo, ha librado dos conflictos breves y agudos en Medio Oriente. Uno para disuadir a los hutíes de Yemen de atacar a las fuerzas estadounidenses y al transporte marítimo del Mar Rojo, y el otro para reducir el programa nuclear iraní.
Varios presidentes estadounidenses se comprometieron a usar la fuerza para impedir que Teherán cruzara el umbral nuclear; Trump realmente lo hizo. Esa no es la política de un hombre subordinado al ala de Tucker Carlson del Partido Republicano .
Mientras tanto, Trump inició guerras comerciales contra docenas de países con la esperanza de transformar la economía internacional. Usó influencia diplomática y amenazas explícitas de abandono para reestructurar el acuerdo transatlántico, obligando a sus aliados europeos a invertir mucho más en defensa.
Trump también aprovechó el poder de innovación de Estados Unidos, su papel en el diseño de semiconductores de alta gama, para incorporar a Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos al bloque tecnológico de Washington y convertirlos en socios en su impulso por el dominio de la inteligencia artificial.
En el ámbito nacional, Trump utilizó amenazas veladas para sacar a Panamá de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China.
Ha exigido concesiones territoriales a Panamá, Dinamarca y Canadá. Al mismo tiempo, Trump promociona su escudo antimisiles Cúpula Dorada, diseñado para proteger el territorio nacional y dar a Estados Unidos mayor libertad de acción contra sus enemigos.
Este no es el internacionalismo estadounidense estándar posterior a 1945. Es difícil imaginar a presidentes anteriores pidiendo a sus aliados que cedan sus territorios. Pero tampoco es una retirada a la Fortaleza de EE.UU. Y al aplicar el poder estadounidense de forma tan enérgica y omnidireccional, Trump ha revelado mucho sobre la verdadera situación mundial.
Las revistas políticas están repletas de artículos sobre el declive estadounidense y el advenimiento de la multipolaridad. Pero Trump, con su estilo inimitable, ha recordado a muchos países dónde reside realmente el poder.
Por ejemplo: el ataque a Irán demostró el alcance militar global único de EE.UU. y su capacidad, junto con Israel, para transformar Medio Oriente, relegando a Rusia y China, supuestamente aliados de Irán, a un segundo plano.
La idea clave de Trump es que la única superpotencia mundial tiene más poder del que se cree. Sin embargo, la Doctrina Trump adolece de tres grandes problemas.
El primero, su ejercicio del poder se ve debilitado por su falta de estrategia.
La guerra comercial de Trump tuvo un comienzo absurdo porque no consideró cómo los aranceles exorbitantes podrían arruinar la economía estadounidense, un descubrimiento inmediato que obligó a una rápida y humillante retractación.
Un presidente que privilegia el arte de negociar sobre la coherencia intelectual a veces aplica políticas contradictorias; los aranceles de Trump contra los aliados del Indopacífico erosionan su prosperidad y les dificultan un mayor gasto en defensa.
El segundo, un presidente que a veces tiene dificultades para distinguir entre amigos y enemigos, a veces no logra orientar el poder estadounidense en la dirección correcta.
Trump se deleita en atacar a los aliados de EE.UU. Se ha mostrado más reacio a confrontar a Rusia, incluso cuando Vladimir Putin se burla del deseo de paz de Trump en Ucrania, y a pesar de que la economía de guerra de Putin es cada vez más vulnerable a la coerción comercial y financiera que Trump tan a menudo amenaza con emplear.
Y tercero, los mejores presidentes construyen el poder estadounidense para el futuro, pero Trump corre el riesgo de debilitarlo.
Quizás la "One Big Beautiful Bill" (Ley fiscal) impulse la economía, o quizás consolide déficits estructurales que limiten el gasto en defensa y el crecimiento.
Recortar la ayuda exterior ahorra poco dinero, pero desperdicia la influencia global de Estados Unidos; la guerra contra las universidades amenaza el ecosistema de investigación que sustenta el poder económico y militar de esa nación.
Además, una política de mano dura hacia los aliados podría convertirse en una hostilidad mutuamente destructiva, y una superpotencia que coacciona regularmente a sus amigos podría destruir el poder blando que lubrica las relaciones clave.
Trump se deleita en usar el poder estadounidense, pero no comprende bien de dónde proviene. Esa es la ironía central, y la debilidad fundamental, de la doctrina que guía a su administración hoy.
*Brands también es investigador senior del American Enterprise Institute, coautor de “Danger Zone: The Coming Conflict with China” (Zona de peligro: el conflicto que se avecina con China) y asesor sénior de Macro Advisory Partners.
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