Bloomberg — Canadá agregará nuevos aranceles a una lista de productos de acero, incluidos muchos artículos fabricados en Estados Unidos, mientras el primer ministro Mark Carney busca proteger una industria gravemente afectada por la guerra comercial y una inundación de metal chino barato.
Carney anunció el miércoles el nuevo gravamen del 25% sobre los productos derivados del acero como parte de un conjunto de medidas para ayudar a los productores. El arancel se aplicará a partir del 26 de diciembre a unos 10.000 millones de dólares canadienses (US$7.100 millones) de productos importados que incluyen torres eólicas, edificios prefabricados, elementos de fijación y alambres.
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Alrededor del 40% de los artículos de la lista suelen proceder de EE.UU., dijo un funcionario del gobierno canadiense en una sesión informativa.
Es la primera vez que Carney añade nuevos impuestos a la importación de productos estadounidenses desde que retiró la mayoría de los aranceles de represalia de Canadá en septiembre. Se mantiene un amplio arancel del 25% sobre el acero y el aluminio estadounidenses, y el primer ministro se ha resistido a los llamamientos para igualar el gravamen del 50% del presidente estadounidense Donald Trump sobre esos metales.
“Este es un avance alentador. Llevamos meses abogando por muchas de estas medidas”, declaró Keanin Loomis, director del Instituto Canadiense de Construcción en Acero. “El Primer Ministro tiene un control mucho más firme sobre este asunto que hace unos meses”.
Carney ha mantenido un tono conciliador con Trump durante meses en un esfuerzo por alcanzar un acuerdo para reducir los aranceles estadounidenses sobre sectores clave. Pero Trump suspendió las conversaciones el 23 de octubre tras enfadarse por un anuncio antiarancelario del gobierno de Ontario, y parece poco probable que las negociaciones se reanuden pronto.
El primer ministro también dijo que ampliaría un plazo -por última vez- para que las empresas soliciten la desgravación arancelaria del acero que importan de EE.UU. para utilizarlo en la fabricación, el envasado de alimentos y la agricultura. Después del 31 de enero, las empresas ya no podrán solicitar la llamada “remisión arancelaria” para esos usos.
En una conferencia de prensa, Carney dijo que las medidas no pretendían presionar a la administración Trump. “No está dirigido a EE.UU.”, dijo. “Es un enfoque global, que está creando cierto espacio para que los productores de acero canadienses lo llenen”.
Rumbo a Washington
El primer ministro confirmó que planea viajar a Washington el 5 de diciembre para el sorteo de la Copa del Mundo de 2026, lo que le pondrá en la misma sala que Trump por primera vez en aproximadamente un mes. Carney también dijo que habló con el presidente el martes, aunque añadió que el intercambio “no era de interés periodístico”.
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Las conversaciones comerciales con EE.UU. no se han reanudado, dijo, mientras que Canadá está “listo para volver a participar”.
Carney también anunció planes para reducir el nivel de la cuota arancelaria para las importaciones de acero procedentes de países con los que Canadá no tiene un acuerdo comercial. Los aranceles entrarán ahora en vigor cuando los envíos procedentes de esas naciones alcancen el 20% de los niveles del año pasado, frente al 50%.
Para los países que sí tienen acuerdos comerciales con Canadá, como Corea del Sur, el gobierno empezará a aplicar aranceles cuando los envíos alcancen el 75% de los niveles de 2024. Anteriormente, ese porcentaje era del 100%. Pero esa regla en particular no se aplica a EE.UU. y México.
Ayuda a la madera
Además, el gobierno añadirá 500 millones de dólares canadienses a un programa de préstamos administrado por el Banco de Desarrollo Empresarial de Canadá para ayudar a las empresas del sector de la madera blanda. También destinará 500 millones de dólares canadienses en el marco del mecanismo de préstamos arancelarios para grandes empresas para apoyar a las firmas del sector.
En un esfuerzo por impulsar las ventas nacionales en ambas industrias, el gobierno proporcionará fondos a Canadian National Railway Co. y Canadian Pacific Kansas City Ltd. para que puedan ofrecer un descuento del 50% en los envíos de acero y madera dentro de Canadá.
Carney también planea completar un programa que proporciona beneficios a los empleados que acuerdan con sus empleadores trabajar menos horas, debido a una disminución de la actividad empresarial. El gobierno destinará más de 100 millones de dólares canadienses a lo largo de dos años para ayudar hasta a 26.000 trabajadores de diversos sectores.
Además, el primer ministro se comprometió a aplicar la política de su gobierno “Compre Canadá” a finales de este año, exigiendo que todos los contratos de defensa y construcción por valor de más de 25 millones de dólares canadienses den prioridad a los materiales canadienses, incluidos el acero y la madera. También se aplicará en todos los programas federales de subvenciones y contribuciones.
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También prometió la creación de un grupo de trabajo para examinar cómo la industria forestal puede mantener su competitividad a largo plazo.
Las empresas siderúrgicas canadienses que exportan al mercado estadounidense se han visto aplastadas por el arancel del 50% impuesto por la administración Trump a una serie de productos de acero y aluminio fabricados en el extranjero. Los gobiernos de Canadá y Ontario concedieron recientemente un préstamo de emergencia a Algoma Steel Group Inc, un productor de Ontario muy expuesto al problema.
El principal grupo de la industria siderúrgica de Canadá ha estado pidiendo que el gobierno levante un muro arancelario más alto, para impedir que los productores extranjeros de acero que ya no tienen fácil acceso a EE.UU. simplemente descarguen el metal en el mercado canadiense.
Con la colaboración de Mario Baker Ramírez, Ilya Banares, Jacob Lorinc y Melissa Shin.
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