Bloomberg Línea — Bill Gates anunció que donará “prácticamente toda” su fortuna personal en los próximos 20 años a través de la Fundación Bill y Melinda Gates, con el objetivo de “salvar y mejorar vidas en todo el mundo”. El empresario y filántropo aseguró que el 31 de diciembre de 2045, la fundación dejará de operar.
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“He decidido devolver mi dinero a la sociedad mucho más rápido de lo que había planeado originalmente”, escribió Gates en una carta publicada el 8 de mayo. “Donaré prácticamente toda mi riqueza a través de la Fundación Gates durante los próximos 20 años para la causa de salvar y mejorar vidas alrededor del mundo”.
Esta decisión representa un giro frente a los planes originales. “Cuando Melinda y yo comenzamos la Fundación Gates en el año 2000, incluimos una cláusula en la primera carta fundacional de la organización: se cerraría varias décadas después de nuestras muertes”, dijo.
Sin embargo, aseguró que hace unos años comenzó a replantearse esa idea y ahora cree que las metas trazadas por la fundación podrán cumplirse en un plazo más corto, especialmente si redobla las inversiones en sectores clave.
“Durante los primeros 25 años de la Fundación Gates —impulsados en parte por la generosidad de Warren Buffett— donamos más de US$100.000 millones. Durante las próximas dos décadas, duplicaremos nuestras donaciones”, escribió el empresario.
Gates dijo que el monto final de la donación “dependerá de los mercados y la inflación”, pero espera que la fundación gaste más de US$200.000 millones entre ahora y 2045. “Esta cifra incluye el saldo de la dotación y mis futuras contribuciones”, explicó.
Actualmente, Gates es el quinto empresario más rico del mundo según el ranking de Bloomberg. Posee US$168.000 millones y su fortuna ha crecido US$9.140 millones a lo largo del año.
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Según el análisis de Bloomberg, la mayor parte de su fortuna proviene de Cascade Investment, un holding creado con los ingresos por ventas de acciones y dividendos de Microsoft (MSFT).
Bloomberg calcula que Gates ha recibido más de US$60.000 millones en acciones y dividendos de Microsoft y otras empresas, incluidos US$3.300 millones en 2004, que donó a su fundación. Cascade posee participaciones en bienes raíces, energía, empresas privadas y decenas de compañías cotizadas.
Actualmente, conserva aproximadamente el 1% de Microsoft, la mayor empresa de software del mundo. Su participación ya no aparece en los informes corporativos desde que dejó el directorio en 2020, según Bloomberg.
Las acciones controladas por la Fundación Gates no se incluyen en el cálculo de su riqueza. En 2022, Gates donó US$20.000 millones a la fundación, incluidas acciones por al menos US$18.700 millones, según registros corporativos revelados por Bloomberg.
¿Por qué Bill Gates donará su fortuna?
Al explicar su decisión, Gates citó al filántropo Andrew Carnegie: “El hombre que muere así de rico muere deshonrado”. Y añadió: “He pasado mucho tiempo pensando en esa cita últimamente. La gente dirá muchas cosas sobre mí cuando muera, pero estoy decidido a que ‘murió rico’ no sea una de ellas”.
En su carta, insistió en que “la misión de la Fundación Gates sigue estando arraigada en la idea de que el lugar donde uno nace no debe determinar sus oportunidades”.
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Precisó que en los próximos 20 años la fundación “se esforzará por salvar y mejorar tantas vidas como sea posible. Al acelerar nuestra donación, espero que podamos poner al mundo en camino de acabar con las muertes prevenibles de madres y bebés y sacar a millones de personas de la pobreza”.
El empresario agregó que “el anuncio de hoy casi con certeza marca el comienzo del último capítulo de mi carrera, y estoy bien con eso”. Agregó que en el año en el que Microsoft cumple 50 años le parece correcto celebrarlo con el compromiso de donar los recursos que obtuvo a través de la empresa.
“El reloj comienza ahora, y no puedo esperar para aprovecharlo al máximo”, sentenció.
