Bloomberg — El presidente Joe Biden trató de defender su legado económico, justificar el impacto de las nuevas sanciones a Rusia y criticó a las empresas de medios sociales que están retirando las iniciativas de verificación de datos en una rara conferencia de prensa el viernes en la Casa Blanca.
El intercambio de Biden con los periodistas se produjo antes de la última semana completa de su mandato, en la que el presidente tiene previsto pronunciar un discurso de despedida en horario de máxima audiencia el miércoles desde la Casa Blanca y visitar el Departamento de Estado para pronunciar un discurso sobre política exterior el lunes en el Departamento de Estado.
El presidente abrió sus declaraciones defendiendo las nuevas cifras de empleo que mostraban que Estados Unidos había incorporado a 16,6 millones de personas a la población activa durante su mandato, y advirtiendo de que la nación se encontraba en una encrucijada ante el inminente regreso del presidente electo Donald Trump a la Casa Blanca.
“El nuevo manual está funcionando, pero en 10 días terminará nuestra administración y comenzará la nueva. Nos enfrentaremos a otro punto de inflexión”, dijo Biden. “¿Seguimos haciendo crecer la economía desde el centro hacia fuera y desde abajo hacia arriba, como hemos hecho en los últimos cuatro años? ¿O retrocedemos a una teoría económica que beneficia a los de arriba?”.
Mientras el presidente respondía a las preguntas de los periodistas, las cuestiones sobre su legado y su sucesor se cernían sobre él. He aquí cinco puntos clave de la conferencia de prensa de Biden:
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Dolor al bolsillo
Biden dijo que las nuevas sanciones de EE.UU. a la industria petrolera rusa probablemente elevarían los precios del gas, pero defendió la medida como fundamental para obstaculizar la capacidad de Vladimir Putin para dirigir la guerra en Ucrania.
“Es probable que los precios de la gasolina aumenten hasta tres o cuatro centavos por galón”, dijo Biden. Pero añadió que las sanciones tendrían un “profundo efecto en el crecimiento de la economía rusa, dificultando a Putin la conducción de sus guerras”.
Las sanciones del viernes, las más agresivas hasta ahora contra el sector petrolero ruso, llegan antes de la toma de posesión de Trump. El presidente entrante ha dicho que quiere poner fin a la guerra de Rusia contra Ucrania, lo que suscita la preocupación de que busque un acuerdo favorable a Moscú.
Las medidas anunciadas el viernes apuntaban a dos empresas que manejan más de una cuarta parte de las exportaciones marítimas de petróleo de Rusia, así como a aseguradoras y comerciantes vitales vinculados a cientos de cargamentos. EEUU también amplió las sanciones a los petroleros que ya han demostrado ser perjudiciales.
Biden negó que hubiera tomado las medidas porque quería reforzar a Ucrania antes de que Trump asumiera el cargo, diciendo que había "decidido hacer todo lo posible dentro de mi poder y autoridad para dar a Ucrania todas las ventajas que pudiera tener".
Añadió que creía que habría una protesta de los legisladores si Trump decidía cortar la ayuda militar a Kiev.
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La decisión de Meta es “vergonzosa”
Biden arremetió contra Meta Platforms Inc. (META) por su decisión de poner fin a la verificación de datos por parte de terceros en sus plataformas de medios sociales en EE.UU.
El presidente expresó su consternación ante “la idea de que un multimillonario pueda comprar algo y decir, por cierto, a partir de este momento, no vamos a comprobar los hechos de nada”, en aparente referencia al CEO de la compañía, Mark Zuckerberg, “cuando tienes a millones de personas leyendo”.
"Creo que es realmente vergonzoso", añadió Biden.
Meta, cuyas plataformas incluyen Facebook, Instagram y Threads, anunció la medida a principios de esta semana, diciendo que en su lugar permitirá a los usuarios comentar la exactitud de las publicaciones en los medios sociales con un sistema de notas de la comunidad. Joel Kaplan, director de asuntos globales de Meta, dijo que los sistemas de moderación de contenidos de la empresa habían “ido demasiado lejos” y bloqueaban la libre expresión con demasiada frecuencia.
Trump elogió la medida en una rueda de prensa el martes, diciendo que Meta había “recorrido un largo camino”. Trump y sus aliados se han erizado ante los esfuerzos de las empresas de medios sociales por vigilar las plataformas en línea, alegando que los gigantes tecnológicos censuran las voces conservadoras.
"Es completamente contrario a todo lo que es Estados Unidos. Queremos decir la verdad. No siempre lo hemos hecho como nación", dijo Biden el viernes.
¿Por qué debería perdonarme a mí mismo?
Una de las pocas acciones que le quedan a Biden en sus últimos días en el cargo sería ejercer su poder de indulto, y en las últimas semanas ha insinuado repetidamente que podría buscar ofrecer indultos preventivos a figuras políticas que se han ganado la ira de Trump.
El presidente electo ha dicho que tiene derecho a buscar represalias contra sus enemigos políticos, en particular los implicados en la presentación de cargos penales en casos relacionados con un pago de dinero a sospechosos, sus esfuerzos por anular los resultados de las elecciones de 2020 y su retención de documentos clasificados después de dejar el cargo.
El viernes, Biden dijo que su decisión podría depender en última instancia de las señales que envíe la administración entrante en los próximos días.
"Depende de parte del lenguaje y de las expectativas que Trump haya emitido en los dos últimos días aquí en cuanto a lo que va a hacer", dijo Biden. "La idea de que castigaría a la gente por no adherirse a lo que él cree que debe ser la política en lo que se refiere a su bienestar es indignante, pero todavía se está considerando a algunas personas, pero no hay una decisión".
Biden pareció sorprendido por una pregunta sobre si consideraría indultarse preventivamente a sí mismo.
“¿Por qué me indultaría a mí mismo?” dijo Biden. “No contemplo indultarme a mí mismo. No he hecho nada malo”.
Defensa de las elecciones
Biden, de 82 años, rechazó las críticas de que su decisión de presentarse a la reelección a pesar de su edad acabara por condenar las perspectivas de los demócratas en las elecciones presidenciales de 2024. Preguntado sobre si su decisión facilitó la victoria de Trump, Biden dijo que no lo creía.
“Creo que habría vencido a Trump, podría haber vencido a Trump”, dijo.
Biden también dijo que creía que había escenarios en los que la vicepresidenta Kamala Harris, que le sustituyó al frente de la candidatura demócrata tras un desastroso primer debate contra Trump, saliera victoriosa. Pero se abstuvo de respaldar plenamente a Harris para que montara otra campaña presidencial, ofreciendo únicamente que era “competente para presentarse de nuevo dentro de cuatro años”, pero que era una decisión que debía tomar ella.
El presidente saliente dijo que abandonó la carrera porque los miembros de su partido estaban preocupados por si podría ganar, y que al final dio prioridad a la unidad aunque estaba convencido de que se impondría.
"No quería ser el causante de que un partido que no estaba unificado perdiera unas elecciones, y por eso me aparté", dijo Biden.
Preguntado sobre sus planes para después de la presidencia, Biden dijo que "no iba a estar fuera de la vista ni fuera de la mente".
El síndrome de La Habana
Aun cuando el presidente defendió su agudeza, tropezó cuando se le preguntó sobre una nueva conclusión de dos agencias de inteligencia estadounidenses de que era posible que algunos casos del llamado Síndrome de La Habana pudieran haber sido causados por una novedosa arma extranjera.
Biden pareció pensar que la pregunta se refería a si dos incidentes violentos recientes, la matanza de Año Nuevo en Nueva Orleans y la explosión del cibercamión frente al hotel Trump de Las Vegas, habían sido influidos por agentes extranjeros.
El presidente dijo que no había pruebas de que los sospechosos en ninguno de los dos casos, ambos murieron en los ataques, hubieran sido “influidos por un individuo específico”, señalando que había indicios de que “tenían sus propios problemas”.
Cuando se le volvió a explicar la cuestión, Biden declinó hacer comentarios, diciendo que no tenía información que compartir sobre los misteriosos incidentes de salud, incluidos vértigos y dolores de cabeza, que han afectado a diplomáticos y espías estadounidenses.
Con la colaboración de Hadriana Lowenkron.
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