Bloomberg — El primer ministro canadiense, Mark Carney, dijo que los nuevos aranceles estadounidenses sobre automóviles y camiones ligeros son un “ataque directo” a los trabajadores del sector automotriz, mientras se preparaba para regresar a Ottawa para planificar la respuesta del gobierno con miembros de su gabinete.
El presidente Donald Trump firmó el miércoles una orden que impone aranceles del 25% a la importación de automóviles, a partir del 2 de abril, una expansión de una guerra comercial diseñada para traer más empleos manufactureros a EE.UU.
Los aranceles son una violación del Acuerdo EE.UU., México-Canadá que Trump firmó durante su primer mandato, dijo Carney a los periodistas durante una parada de la campaña electoral en el sur de Ontario, el corazón del sector automovilístico canadiense.
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“Defenderemos a nuestros trabajadores. Defenderemos a nuestras empresas. Defenderemos a nuestro país”, dijo Carney, que sustituyó a Justin Trudeau como primer ministro el 14 de marzo. Es la primera vez que Trump expone planes tan específicos sobre nuevos aranceles contra la industria canadiense desde que Carney asumió el cargo.
Los aranceles a los automóviles representarían un golpe para el negocio manufacturero de Canadá. El país envió casi 50.000 millones de dólares canadienses (US$35.000 millones) en vehículos al mercado estadounidense el año pasado, lo que convierte a los automóviles en una de sus exportaciones más importantes. General Motors Co. (GM), la matriz de Chrysler, Stellantis NV (SLTA), Toyota Motor Corp. y otras tienen plantas de montaje en Ontario.
Una opción es imponer más contraaranceles a los productos fabricados en EE.UU., dijo Carney. Canadá ya ha impuesto un 25% de impuestos a la importación a unos 60.000 millones de dólares canadienses de productos estadounidenses y ha amenazado con poner aranceles a otros 95.000 millones de dólares canadienses si es necesario.
No quedó claro de inmediato en qué medida la orden ejecutiva afectaría a las piezas de automóviles canadienses. La orden sugería que el arancel no se aplicaría a las autopartes que cumplieran con el USMCA hasta que se pudiera establecer un proceso para aplicar el arancel exclusivamente al contenido no estadounidense de esas autopartes.
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La industria automovilística canadiense se centra en la fabricación de piezas y vehículos para el mercado estadounidense, aunque sus plantas de ensamblaje de automóviles han perdido importancia a lo largo de los años. Canadá exportó 1,1 millones de automóviles y camiones ligeros a EE.UU. el año pasado, frente a los cerca de 2 millones de una década antes.
Estados Unidos tuvo un pequeño superávit comercial automovilístico con Canadá en 2024. Canadá importó el año pasado de EE.UU. coches, camiones y piezas de automóviles por valor de 82.000 millones de dólares canadienses y exportó casi 79.000 millones de dólares canadienses, según datos de Statistics Canada.
El primer ministro de Ontario, Doug Ford, dijo que estaba prácticamente garantizado que Canadá tomaría represalias. Instó a Carney a “apuntar a los coches estadounidenses”.
Los vehículos de fabricación estadounidense tienen una cuota dominante en el mercado canadiense de vehículos.
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“Puedo asegurarle una cosa. Vamos a asegurarnos de infligir el mayor dolor posible al pueblo estadounidense sin infligir dolor a la población canadiense”, dijo el primer ministro.
John D’Agnolo, representante sindical de la planta de motores de Ford Motor Co. en Windsor, Ontario, dijo que el hecho de que Trump se centre en los vehículos terminados, en lugar de en las piezas de automóviles, podría ser un respiro para plantas como la suya. Esa fábrica envía su producción a las plantas de ensamblaje de Ford en Estados Unidos.
“Sigue siendo malo, sin duda. Pero para nosotros, si no nos imponen aranceles por los motores que entran en Estados Unidos, para luego ser ensamblados allí, podríamos estar bien”, dijo. “Pero simplemente no lo sé. Estos anuncios son increíblemente vagos y confusos”.
Canadá se encuentra en medio de una campaña electoral nacional que concluirá el 28 de abril. Las encuestas muestran una reñida carrera entre el Partido Liberal de Carney y el Partido Conservador.
Con la colaboración de Laura Dhillon Kane.
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