Bloomberg — Las empresas estadounidenses están sometidas a una creciente presión para importar bienes mientras los aranceles más altos del presidente Donald Trump están en pausa, y simultáneamente están navegando por normas de presentación cada vez más complejas cuando su carga cruza la frontera.
Se avecinan dos plazos para las empresas que dependen de productos extranjeros: el fin estimado de la suspensión de 90 días de los llamados aranceles recíprocos de Trump a mediados de julio, y otro a mediados de agosto, cuando vence una tregua separada de la misma duración para China. Si cualquiera de los dos plazos vence sin un acuerdo o una postergación, las facturas arancelarias podrían dispararse.
“Todo el mundo está de acuerdo en que estas próximas dos a cuatro semanas son el momento decisivo”, dijo Scott Dudley, responsable de fletes marítimos en Norteamérica de Rhenus Logistics, una empresa transitaria. “Este enfoque de esperar y ver ha sido una gran idea durante unas semanas, pero ahora los importadores tienen que actuar”.
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Para complicar la carrera está la necesidad de cumplir con el creciente papeleo electrónico que debe registrarse en el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos. La agencia está vigilando a las empresas de forma más agresiva para asegurarse de que clasifican sus mercancías correctamente, pagan la cantidad adecuada en impuestos e identifican el país de origen apropiado. El incumplimiento da lugar a tasas y sanciones aún mayores.
Los retos son cada vez mayores porque se avecina una oleada de mercancías; las únicas incógnitas son cuán grande y sostenida será. Los transportistas de contenedores están informando de notables saltos en las reservas de mercancías procedentes de China con destino a EE.UU. El puerto de Long Beach, el segundo puerto de contenedores más activo de EE.UU. y una de las principales puertas de entrada del comercio con Asia, prevé que las importaciones repunten a mediados del mes que viene.
Una de las que ha hecho nuevos pedidos es Stacy Finnerty, que dirige Tumbl Trak, una instalación de gimnasia en Michigan. Ya está esperando tres pedidos distintos de equipos procedentes de China y afirma que el mayor reto es planificar los cambios de política que se avecinan.
También le preocupa la mentalidad de rebaño ante la prolongada incertidumbre arancelaria.
“Me preocupa la loca carrera de otras empresas estadounidenses que se movilizan de nuevo y qué tipo de escasez puede haber ahora en los contenedores”, dijo. “Nos preocupa tener que repetir potencialmente todo este proceso de nuevo”.
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Una montaña de trámites burocráticos no hace sino aumentar el estrés. En un seminario web celebrado la semana pasada, Steven Lunn, un alto directivo de aduanas de la plataforma digital de carga Flexport Inc, dijo que los formularios de entrada en aduanas ahora pueden requerir ocho líneas de información arancelaria, frente a cero hace siete años bajo el régimen de la Lista Arancelaria Armonizada.
“Antes de 2019, esta es la época que probablemente todos disfrutamos más, todo lo que declaras es tu producto. Así que pagas los aranceles, tienes un código HTS que se ajusta al producto, boom, autorizado, hecho, todos contentos. Entonces era fácil”, dijo Lunn. “Ahora, sin embargo, esto se complica mucho”.
El CBP, la agencia federal que hace cumplir los aranceles y las leyes comerciales del país, está tomando medidas enérgicas contra las empresas que no lo hacen bien. Hasta la primera mitad del ejercicio fiscal 2025, la agencia completó 200 auditorías que condujeron a recaudaciones por un total de US$134,2 millones, superando ya las sumas recuperadas en cada uno de los cinco ejercicios fiscales anteriores completos.
Otro obstáculo: los transportistas de carga tienen dificultades para mantenerse al día con los cambios en las políticas comerciales. Si bien la CBP publicó una hoja informativa en su sitio web a principios de este mes con los nuevos requisitos, los importadores aún no tienen todas las respuestas que necesitan.
Una pregunta abierta: ¿necesitan los importadores tener su carga en EE.UU. al final de la pausa de 90 días sobre los aranceles más altos de China, o simplemente cargada en China? El acuerdo temporal expira a mediados de agosto.
“Esa es una de esas cuestiones en las que todavía necesitamos claridad por parte de la administración”, dijo Jonathan Gold, vicepresidente de la cadena de suministro y política aduanera de la Federación Nacional de Minoristas, en un seminario web el lunes. “No creo que lo hayan resuelto todavía”.
Un portavoz del CBP no hizo comentarios.
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Otras dificultades a las que se enfrentan los importadores están relacionadas con la plataforma que utiliza el CBP para recopilar datos, dijo Tom Gould, consultor de cumplimiento y estrategia arancelaria en Seattle. La responsabilidad de garantizar el cumplimiento recae en el importador.
Cuando los funcionarios de comercio de EE.UU. anunciaron en una conferencia reciente que estaban reprogramando ACE, abreviatura de Entorno Comercial Automatizado, para que pueda manejar hasta 32 códigos HTS en comparación con la capacidad actual de ocho, “hubo un gemido notable en la sala”, dijo Gould.
Revisiones vs. Auditorías
Gould dijo que la interacción típica que una empresa puede tener con la CBP es una “revisión” de un envío para determinar si un producto fue realmente producido donde la presentación dice que fue, y si se pagó el derecho correcto. La lleva a cabo un especialista en importaciones.
Las auditorías, por otro lado, son un proceso mucho más intensivo llevado a cabo por una unidad especial de auditoría reglamentaria dentro del CBP, y puede implicar la inspección de envíos de un año, dijo Gould.
Las empresas buscan claridad siempre que pueden. Apenas pasa un día sin que el mundo de los agentes de aduanas y los expertos en logística ofrezcan a los importadores confundidos una actualización virtual sobre los cambios casi en tiempo real del mayor aumento de los aranceles estadounidenses en casi un siglo.
La asistencia a los seminarios web organizados por Freightos Group, que gestiona una plataforma de reservas de carga, ha aumentado casi un 25% desde noviembre y superó los 1.100 participantes en abril, según el director de marketing Eytan Buchman. Los temas van desde cómo analizar los datos logísticos hasta estrategias a prueba de tontos para las compras.
“Existe absolutamente un aumento masivo de la demanda de información”, afirmó Buchman. “La rápida volatilidad, las políticas ambiguas y la incertidumbre de lo que está por venir es desalentadora para las empresas cuyos resultados dependen literalmente de cómo se interpreten los subartículos de las políticas comerciales”.
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