Bloomberg — Cuando Xi Jinping y Donald Trump se sentaron en Corea del Sur el mes pasado para discutir una pausa en su guerra comercial, sorprendentemente Taiwán no salió a colación. Ahora, el mayor punto álgido entre EE.UU. y China vuelve a estar firmemente en la agenda.
En una llamada telefónica de una hora con Trump el lunes, Xi aprovechó una disputa diplomática con Japón en un intento de afirmar la soberanía de China sobre Taiwán - y moldear la política estadounidense a su favor. Enmarcando la reivindicación de Pekín como una “parte integral del orden internacional posterior a la Segunda Guerra Mundial”, el líder chino recordó a Trump que sus naciones lucharon una vez codo con codo contra el fascismo y el “militarismo”, un guiño apenas velado al pasado expansionista de Japón.
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Trump no hizo mención alguna a Taiwán o Japón en su declaración sobre la llamada, y en su lugar hizo hincapié en los progresos en materia de comercio y calificó las relaciones con China de “¡extremadamente fuertes!“.
Pero horas después, la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, dijo a la prensa que Trump se había puesto en contacto con ella para informarle de la conversación con Xi y reafirmar los lazos con uno de los aliados más importantes de EE.UU. en Asia.
Aún así, persisten las dudas sobre hasta dónde podría llegar Trump para impulsar aún más los lazos con China, sobre todo después de que aceptara una invitación para visitar Pekín el próximo mes de abril.
Ha dado señales de estar dispuesto a dar marcha atrás en ciertas restricciones de seguridad nacional, incluidas las relativas a las ventas de versiones más avanzadas de los chips de inteligencia artificial de Nvidia Corp. (NVDA) y anteriormente ha puesto en duda su compromiso con la seguridad de Taiwán.
Xi ya ha obligado a Trump a dar marcha atrás en los aranceles por las nubes aprovechando el dominio de China sobre las tierras raras, un arma que el secretario del Tesoro, Scott Bessent, comparó con poner a EE.UU. “bajo la espada”.
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Trump pareció reconocer el nuevo estatus de China como un igual en la escena mundial, describiendo su cumbre del 30 de octubre con Xi en Busan, Corea del Sur, como una “reunión G2”. Antes de esa reunión, China había presionado a Estados Unidos para que cambiara una frase de hace décadas que describía su postura sobre la independencia de Taiwán.
“China no espera que Estados Unidos abandone totalmente Taiwán, pero la creciente confianza de Xi en su relación con Trump -y el cálido resplandor de la cumbre de Busan- le hace intuir una oportunidad de utilizar Washington para ganar influencia diplomática contra Tokio”, dijo Neil Thomas, investigador de política china en el Centro de Análisis de China del Instituto de Política de la Sociedad Asiática.
El estallido chino-japonés comenzó el 7 de noviembre, cuando Takaichi - que asumió el poder el mes pasado - enfureció a Pekín al sugerir que las tropas de su nación podrían verse arrastradas a una crisis en Taiwán.
China desató una oleada de represalias económicas y púas nacionalistas para presionarla a retractarse de sus comentarios. Cuando ella se negó, Pekín intensificó su ofensiva diplomática llevando la disputa a las Naciones Unidas, presionando a los países para que se pusieran de su lado.
El riesgo para Taiwán ahora es que Xi, el líder más poderoso de China desde Mao Zedong, intente aprovechar su fuerza económica para abrir una brecha entre EE.UU. y sus aliados. Trump pareció intentar disipar esas preocupaciones en su reciente gira por tres países asiáticos, durante la cual le dijo a Takaichi que podía pedir “cualquier favor” que necesitara para ayudar a Japón.
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“Se enfrenta a advertencias de viaje, prohibiciones de marisco, ejercicios con fuego real y amenazas de decapitación por parte de un diplomático chino”, dijo Ryan Fedasiuk, miembro del American Enterprise Institute. “El presidente Trump estaría en su derecho de ofrecer su apoyo a Japón como aliado modelo en Asia”.
En Truth Social, Trump dijo que había tenido una llamada telefónica “muy buena” con Xi y elogió el “progreso significativo” en una tregua que vio a EE.UU. reducir los aranceles relacionados con el fentanilo sobre los productos chinos y aliviar los controles a la exportación a cambio de que Pekín accediera a comprar soja y suspender ciertas restricciones a las ventas de tierras raras.
El gabinete de Trump sería probablemente un factor de contención si Washington se enfrentara a una mayor presión sobre Taiwán. El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, ha rechazado las preocupaciones de que Trump cambie la política estadounidense sobre Taiwán a cambio de un acuerdo comercial. “Nadie contempla eso”, dijo antes de la cumbre Trump-Xi del mes pasado.
‘Preocupante’
Sin embargo, desde que la nueva líder de Japón tropezó en una crisis con el principal socio comercial de su nación, Trump y sus lugartenientes se han abstenido de respaldar públicamente a Tokio. Funcionarios de menor rango -incluido el embajador estadounidense en Japón- se han pronunciado en apoyo de Takaichi.
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Incluso su respaldo era “preocupante” para Pekín, dijo Wu Xinbo, asesor del gobierno chino.
La llamada de Trump fue una oportunidad para Pekín de calibrar la postura oficial de su administración sobre la cuestión, enviar el mensaje de que Washington no debería apoyar los comentarios de Takaichi y recordar a Trump la naturaleza altamente sensible de las cuestiones a ambos lados del estrecho, según Wu, director del Centro de Estudios Americanos de la Universidad de Fudan.
“EE.UU. debería manejar la cuestión de Taiwán con mucho cuidado”, añadió Wu, señalando que espera que la cuestión de Taiwán ocupe un lugar más destacado de aquí a la visita de Trump a Pekín en abril.
Varios acontecimientos relacionados con Taiwán corren el riesgo de hacer descarrilar los lazos entre EE.UU. y China antes de entonces.
Las autoridades taiwanesas siguen esperando organizar el tránsito del presidente Lai Ching-te por EE.UU. después de que Trump le denegara el permiso para hacerlo en julio, según informó entonces Bloomberg citando a personas familiarizadas con el asunto. Tal visita pondría a prueba la distensión entre China y EE.UU., poniendo potencialmente en peligro el flujo de tierras raras.
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Otra área en la que Xi podría presionar a Trump es la venta de armas. EE UU aprobó recientemente un posible paquete por un valor estimado de 330 millones de dólares, según un comunicado de la Agencia de Cooperación de Seguridad de Defensa. China protestó por ello e instó a Washington a dejar de armar a Taiwán.
Por ahora, es probable que la llamada de Trump con Xi ponga un techo a la escalada de China con Japón, a cambio de que EE.UU. se mantenga al margen, según Jeremy Chan, analista principal de Eurasia Group y ex diplomático estadounidense en China y Japón.
“Pekín probablemente utilizó la llamada para reforzar el deseo de Trump de mantener relaciones estables con Pekín -incluida una visita a China en abril-, al tiempo que le recordaba la línea roja de Taiwán”, añadió.
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