Bloomberg — El desarrollo de la crisis de Oriente Próximo se extendió a la infraestructura energética de Irán cuando Israel lanzó un ataque contra un gigantesco yacimiento de gas en el Golfo Pérsico, amenazando con una mayor agitación para los mercados.
Ver más: Ataques aéreos de Israel dañan instalaciones nucleares de Irán, pero no logran destruirlas
El ataque israelí del sábado provocó una fuerte explosión y un incendio en una instalación de procesamiento de gas natural vinculada al gigantesco yacimiento iraní de South Pars. El impacto en la planta de procesamiento de la fase 14 en tierra forzó el cierre de una plataforma de producción del yacimiento, según un informe de la agencia de noticias semioficial Tasnim.
El ataque contra activos energéticos representa un nuevo frente en el conflicto, que estalló el viernes cuando Israel lanzó una oleada de ataques dirigidos contra el programa nuclear de la República Islámica.
Aunque los daños en la instalación de gas pueden limitarse al sistema energético interno de Irán, la escalada puede, no obstante, provocar nuevas oscilaciones en los futuros del petróleo cuando se reanuden las operaciones tras el fin de semana.
Ver más: La guerra entre Israel e Irán no rompe el impulso del mercado: ¿por qué?
El ataque aumenta el riesgo para la infraestructura petrolera de Irán, tercer mayor productor de la OPEP, y para los envíos procedentes de otros lugares de la región. Los precios del crudo estadounidense subieron hasta un 14% el viernes, antes de establecerse cerca de los US$73 por barril.
“Va a ser bastante significativo”, dijo Richard Bronze, jefe de geopolítica de la consultora Energy Aspects Ltd., sobre los ataques del sábado. “Parece que estamos en un ciclo de escalada” y habrá “preguntas sobre si Israel va a atacar más infraestructuras energéticas iraníes”, añadió.
South Pars, el mayor yacimiento de gas del mundo, es compartido entre Irán y el vecino Qatar, donde se conoce como yacimiento del Norte. El gas iraní se destina principalmente al uso doméstico y no se exporta mucho, y South Pars proporciona aproximadamente dos tercios de los suministros del país.
El incendio en las instalaciones de la fase 14 detuvo la producción de una de sus plataformas marinas, que ascendía a 12 millones de metros cúbicos diarios, informó Tasnim. Los bomberos impidieron que las llamas se propagaran a otras unidades, añadió.
También se produjo un incendio separado en la planta de gas Fajr Jam, que procesa combustible de South Pars así como de los campos de Nar y Kangan y es una de las mayores instalaciones de procesamiento de Irán, informó Tasnim.
Las huelgas podrían paralizar aún más la tambaleante industria energética iraní. El país se ha enfrentado a algunos de los peores apagones en décadas que han afectado a grandes sectores de la economía, sumiendo aún más en la crisis a un país rico en recursos energéticos.
Los apagones cuestan a la economía unos 250 millones de dólares al día, según estimaciones de la Cámara de Comercio, Industrias, Minas y Agricultura de Irán.
“Israel busca objetivos económicos, pero al menos en esta fase intenta limitar el impacto y los efectos en cadena para los mercados internacionales” para evitar alienar a los aliados, dijo Bronze.
No se dio una causa oficial para el incendio en Fajr Jam, pero las evaluaciones iniciales apuntaban a drones hostiles, informó Tasnim.
Irán ha desarrollado una vasta red de plantas químicas y de procesamiento de gas en tierra alrededor del puerto de Assaluyeh, en la costa sur del país. Las instalaciones vinculadas a los centros de producción en alta mar también son vitales para la exportación de condensado, un líquido ligero parecido al petróleo que suele producirse con el gas. Irán envía principalmente condensado a China.
Irán exporta algo de gas a Irak y también lo ha enviado a Turquía en el pasado, pero el país nunca ha podido asegurar la inversión necesaria para completar las terminales de gas natural licuado que le permitirían exportar ampliamente el combustible.
Ver más: Ataques entre Irán e Israel elevan el riesgo de una guerra regional en Medio Oriente
“Se trata de una escalada significativa”, dijo Jorge León, analista de Rystad Energy A/S que anteriormente trabajó en la secretaría de la OPEP, sobre el ataque del sábado.
“Este es probablemente el ataque más importante contra la infraestructura de petróleo y gas desde Abqaiq”, dijo León, refiriéndose a la huelga de 2019 que paralizó brevemente una de las plantas de procesamiento de petróleo clave de Arabia Saudí.
Lea más en Bloomberg.com
