Bloomberg — Una vez que Artie R. Williams decidió que había llegado la hora de dejar su adicción a la gasolina, centró su búsqueda en tres opciones: el Cadillac Optiq, un Porsche Macan EV y el Polestar 3. Pero ninguno de estos VE lleva más de unos meses en el mercado.
Tesla no figuraba entre las opciones.
“Nada en contra de Elon (Musk), pero esos vehículos llevan mucho tiempo en el mercado”, comentó Williams, un vendedor comercial del sector de la salud en Dallas, desde el asiento del conductor de su Polestar de unas semanas de antigüedad. “Entretanto, este vehículo es nuevo, innovador. Su aspecto era muy original y sabía que la gente me iba a preguntar: ¿Qué estás conduciendo?, y eso me encanta”.
Durante el primer trimestre del 2025, las ventas de vehículos eléctricos alcanzaron las 294.000 unidades, un 10,6% más que en el mismo periodo del 2024.
Entre enero y marzo el periodo es relativamente lento para las ventas de automóviles, no obstante, los VE abandonaron el lote con mucha más frecuencia que los automóviles y camiones en general. (Las ventas totales de automóviles en EE.UU. se mantuvieron casi sin variación en el primer trimestre).
En Estados Unidos, la adopción de VE va viento en popa, a pesar de la fuerte reacción contra el mayor actor de este sector y de la ofensiva de la administración Trump contra los incentivos a las energías limpias y la normativa en materia de emisiones.
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El entusiasmo se extiende desde los primeros adeptos a los consumidores convencionales, desde los evangelistas de los VE a los curiosos de este tipo de vehículos.
Por ejemplo, a Williams no le preocupan sus emisiones personales ni el cambio climático. Solo está cansado de pagar gasolina y los cambios de aceite, y opina que la preponderancia de los nuevos VE es una tecnología superior y más confiable.
El dolor de Tesla = la ganancia de otros
Las ganancias se produjeron a pesar de (y en algunos casos gracias a) las dificultades de Tesla, líder del mercado de vehículos eléctricos en el país. Tesla vendió 1,3 millones de coches en el trimestre, un descenso del 9% respecto al mismo periodo del año anterior.
Mientras tanto, las ventas de las marcas rivales registraron un aumento conjunto del 32%. En dos años, la cuota de Tesla en el mercado estadounidense de vehículos eléctricos ha caído de casi dos tercios a menos de la mitad.
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Un boicot popular a la marca, en respuesta a los enérgicos esfuerzos de su CEO, Elon Musk, por optimizar el empleo federal, provocó parte de la caída en las ventas. JPMorgan ha calificado la reacción como un “daño a la marca sin precedentes”.
Los ingresos netos de Tesla cayeron un 71% en el primer trimestre y la compañía incumplió ampliamente las estimaciones de ingresos de los analistas. El director financiero de Tesla, Vaibhav Taneja, afirmó que el vandalismo y la hostilidad fueron, en parte, responsables de las caídas porcentuales de dos dígitos en las entregas de vehículos.
Sin embargo, también hay una multitud de aficionados a los VE que no se sienten tan desanimados por Musk como atraídos por un desfile de nuevos productos. De los aproximadamente 63 autos y camionetas totalmente eléctricos en el mercado estadounidense, una cuarta parte no estaba disponible hace un año.
La avalancha de productos incluye las primeras ofertas de vehículos eléctricos de Acura, Dodge y Jeep, los segundos modelos de Mini y Porsche, y dos vehículos más a batería de Cadillac y Volvo.
“Hay mucha competencia ahora”, explicó Stephanie Valdez Streaty, directora de análisis del sector en Cox Automotive. “Y no es solo una marca o modelo el que está cubriendo ese vacío (de Tesla)… La familiaridad de estas marcas realmente motiva a la gente”.
Muchos de los nuevos vehículos eléctricos son relativamente asequibles.
Cox estima que la diferencia de precio entre los VE en general y los autos y camiones de combustión interna se ha reducido a tan solo US$5.000. General Motors (GM), por su parte, planea resucitar su Chevrolet Bolt a finales de este año con un precio de alrededor de US$30.000.
“Nuestro objetivo es ofrecer a los clientes opciones”, declaró la CEO, Mary Barra, a Bloomber . “A largo plazo, creemos que la demanda de vehículos eléctricos crecerá”.
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Hayden Jones, jubilado de Microsoft en Seattle, adoraba sus dos Tesla Model Y, pero los cambió hace unas semanas. Ha llegado a considerar a Elon Musk “un poco lunático”.
“Me llegaban notas adhesivas al aparcar”, explicó, “y es un camino peligroso poner una pegatina en el coche de alguien y luego prenderle fuego”.
Jones dijo que sus dos autos nuevos, un BMW iX y un Polestar 3, parecen de mayor calidad que sus Teslas y que pueden transportar cómodamente a sus dos enormes perros: un terranova de 77 kilos (169,7 lb) y un mestizo de 32 kilos (70,5 lb). Polestar les rebajó US$5.000 como parte de un nuevo programa de marketing para atraer a refugiados de Tesla como Jones.
A nivel mundial, se prevé que las ventas de vehículos eléctricos sigan aumentando. BloombergNEF prevé que los conductores comprarán 22 millones de vehículos a batería este año, un aumento del 30% con respecto a 2024. En EE.UU., pronostica una demanda ligeramente más alcista, con un aumento de las ventas del 31,5%.
Sin embargo, los aranceles podrían perjudicar a los compradores interesados en vehículos eléctricos.
Las fábricas, desde el Cinturón Industrial hasta el Sur Profundo, eliminan fácilmente los motores de gasolina, pero las plantas estadounidenses aún están produciendo baterías lentamente, lo que deja a los VE mucho más expuestos a los aranceles. Casi el 70% de las baterías de iones de litio en EE.UU. provienen de China y ahora enfrentan aranceles de hasta el 73%.
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“Sin duda, nos enfrentamos a fuertes vientos en contra para los vehículos eléctricos”, explicó Valdez Streaty.
De los 1,5 millones de VE adquiridos en EE.UU. el año pasado, poco más de una tercera parts fueron importados. Actualmente, cada uno de estos productos se enfrenta a un arancel del 25%.
BloombergNEF estima que esa porción del mercado se reducirá un 58%, ya sea porque los vehículos se encarecerán demasiado o porque no llegarán. Jaguar Land Rover y Audi, por ejemplo, han suspendido los envíos de ciertos modelos a Estados Unidos.
Mientras tanto, se espera un arancel adicional del 25% sobre las piezas de automóviles a principios de mayo, una medida que reduciría la economía de los VE ensamblados en Estados Unidos, ya sea reduciendo los márgenes de ganancia o inflando los precios de etiqueta, o ambas cosas.
Los incondicionales de Detroit, Ford (F), General Motors y Dodge y Chrysler, propiedad de Stellantis, se encuentran entre los fabricantes de automóviles más expuestos a la guerra comercial de Trump.
Dos de los vehículos eléctricos más populares (y asequibles) del mercado, el Mustang Mach-E de Ford y el Chevrolet Equinox EV, se ensamblan en México. Mientras tanto, la Chrysler Pacifica híbrida se fabrica en Windsor, Ontario, justo al otro lado del río Detroit, frente a las oficinas de los ejecutivos de la disquera Motown.
El fabricante de automóviles menos expuesto a la guerra comercial de Trump, al menos por el momento, es Tesla, ya que sus máquinas salen de enormes fábricas en California y Texas. Sin embargo, estos vehículos enfrentan muchos otros desafíos.
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