Bloomberg — Toyota Motor Corp. (TM) es el mayor fabricante de automóviles del mundo, y también el mayor perdedor de la industria automovilística en lo que respecta a las pérdidas previstas por la guerra comercial del presidente estadounidense Donald Trump.
Los aranceles sobre los vehículos importados y piezas de automóviles obligaron a General Motors Co. (GM) a recortar su previsión de beneficios para todo el año hasta en US$5.000 millones, mientras que Ford Motor Co. (F) se prepara para un golpe anual de US$1.500 millones. Toyota ve caer sus beneficios en US$1.200 millones en sólo dos meses. Aunque el fabricante de automóviles japonés no proporcionó un recuento para todo 2025, sí proyectó unos ingresos operativos de 3,8 billones de yenes (US$26.100 millones) para el año fiscal que finaliza en marzo de 2026, muy por debajo de los 4,7 billones de yenes esperados por los analistas.
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Aunque Toyota ha aumentado la producción local en EE.UU. a más de la mitad de las ventas en el país, sigue dependiendo de las importaciones de piezas y modelos de vehículos clave, por valor de unos 1,2 millones de vehículos al año. La Casa Blanca se ha dado cuenta, y Trump llamó por su nombre al fabricante de automóviles con sede en la ciudad de Toyota durante su polémico discurso del Día de la Liberación en el Jardín de las Rosas el 2 de abril. Se quejó del “millón de automóviles fabricados en el extranjero” que Toyota vende en Estados Unidos.
El enorme golpe arancelario refleja la decisión de la compañía de mantener la línea en los precios de etiqueta en los concesionarios estadounidenses y en los volúmenes de producción en sus 11 fábricas americanas, en medio del inicio de las negociaciones comerciales bilaterales entre EE.UU. y Japón. Esas conversaciones comenzaron en febrero y no está claro cuándo concluirán con un acuerdo.
“En lo que respecta a los aranceles, los detalles siguen siendo increíblemente fluidos”, dijo la semana pasada el CEO de Toyota, Koji Sato, tras publicar los últimos resultados financieros. “Es difícil tomar medidas o medir el impacto”.
El principal negociador comercial de Japón, Ryosei Akazawa, dijo el 30 de abril que un fabricante de automóviles japonés no identificado está perdiendo actualmente alrededor de US$1 millón por hora a causa de los aranceles, citando un cálculo realizado por un ejecutivo corporativo no identificado. El viernes, un funcionario del gobierno japonés declinó dar más detalles. Pero esa tasa de pérdida no está muy lejos del golpe de US$1.200 millones que Toyota proyecta basándose en 730 horas al mes. Los representantes de Toyota tampoco respondieron a una solicitud de comentarios.
Akazawa ha expresado su esperanza de que se pueda llegar a un acuerdo en junio, ya que la próxima ronda de negociaciones tendrá lugar a finales de mayo.
La mayoría de los vehículos importados quedaron sujetos a un arancel estadounidense del 25% el 3 de abril, mientras que la mayoría de las piezas de automóvil quedaron sujetas a ese gravamen a partir del 3 de mayo. Hay algunas órdenes ejecutivas que impiden que los aranceles se dupliquen, pero teniendo en cuenta que EE.UU. es el mayor mercado para los cinco mayores fabricantes de automóviles de Japón, incluso un aumento moderado de los aranceles tendrá un impacto desproporcionado en sus cuentas de resultados.
La administración Trump alcanzó su primer acuerdo comercial el 8 de mayo con el Reino Unido. Pero EE.UU. tuvo un superávit comercial de bienes de US$11.900 millones con el Reino Unido el año pasado, mientras que tuvo un déficit de US$68.500 millones con Japón. Eso puede hacer más difícil asegurar un acuerdo sin concesiones significativas por una de las partes.
“El obstáculo es alto para que Japón consiga que se reduzcan los aranceles sobre los automóviles” en las exportaciones a EE.UU., dijo Hiroshi Namioka, estratega jefe de T&D Asset Management Co. “Al mismo tiempo, la industria del automóvil es demasiado importante para que Japón se limite a aceptar lo que quiere EE.UU.”.
Algunos fabricantes de automóviles japoneses han respondido al nuevo y duro entorno comercial realizando cambios en sus huellas de fabricación global. Nissan Motor Co. suspendió los pedidos estadounidenses de todoterrenos fabricados en México, mientras que Honda Motor Co. (HMC) está trasladando la producción de la versión híbrida de su Civic de Japón a EE.UU. Debido a los aranceles de represalia contra EE.UU., Mazda Motor Co. está deteniendo las exportaciones a Canadá de un modelo que se fabrica en una fábrica de Alabama que es una empresa conjunta con Toyota.
“Mantendremos nuestras operaciones actuales mientras seguimos centrándonos en reducir los costes fijos, todo ello sin perder de vista los movimientos de las autoridades estadounidenses, incluidos los aranceles”, dijo un portavoz de Toyota en un comunicado.
Compromiso de producción en Japón
Toyota ya ha realizado grandes inversiones para desarrollar sus operaciones en EE.UU., incluido el gasto de US$13.900 millones en una nueva planta de baterías en Carolina del Norte. Pero también sigue comprometida a mantener su amplia base de producción nacional. El CEO Akio Toyoda se ha comprometido en repetidas ocasiones a seguir fabricando al menos tres millones de vehículos al año en Japón. El año pasado, la empresa fabricó 3,1 millones de automóviles en su país de origen, aproximadamente un tercio del total de su producción mundial.
A nivel mundial, Toyota vendió 10,8 millones de vehículos en 2024, de los que algo menos de una cuarta parte se fabricaron en EE.UU.. Mientras que la mitad se fabricaron localmente y otro 30% procedió de los vecinos Canadá y México, unos 281.000 vehículos se importaron de Japón. Eso incluye modelos populares como el todoterreno de tamaño medio 4Runner, el híbrido Prius y varios vehículos Lexus de gama alta.
Los superventas de la empresa en EE.UU., el crossover híbrido RAV4 y el sedán compacto Corolla, se ensamblan en fábricas de Kentucky y Mississippi. Pero los RAV4 sólo de gasolina se importan de Canadá y el híbrido enchufable procede de Japón. Las variantes de los modelos Corolla como el deportivo GR, el práctico hatchback y el híbrido eléctrico de gas también llevan etiquetas made-in-Japan.
Esa exposición pone a Toyota en el punto de mira de la administración Trump y significa que el fabricante de automóviles tiene mucho en juego en el resultado de las negociaciones comerciales entre EE.UU. y Japón.
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El fabricante de automóviles ha rebatido discretamente las críticas de la Casa Blanca, señalando a través de un portavoz que se ha comprometido a gastar casi US$21.000 millones en EE.UU. sólo desde 2020. Eso es casi el doble de la promesa que hizo durante la primera administración de Trump, después de haber sido atacada de forma similar por el presidente estadounidense. Toyota también dijo que ha aumentado el empleo directo de fabricación en EE.UU. a 31.000 trabajadores, frente a los 25.000 de 2016.
Un problema al que se enfrenta: Una severa restricción de la flexibilidad en las instalaciones de fabricación existentes en EE.UU., que podría afectar a su capacidad para trasladar vehículos desde las plantas en el extranjero. La fábrica de Toyota en Georgetown, Kentucky, la más antigua y más grande de sus operaciones de ensamblaje de vehículos en EE.UU., no tiene holgura para nuevos modelos. Funcionaba a pleno rendimiento, casi al 100% de su capacidad máxima, a finales de abril, según un representante de la empresa en EE UU.
Con la colaboración de Tsuyoshi Inajima, Toru Fujioka, Erica Yokoyama y Chester Dawson.
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