Bloomberg — Irán disparó cientos de misiles balísticos contra Israel en respuesta a un ataque sin precedentes contra sus instalaciones nucleares, intensificando un conflicto entre enemigos acérrimos que amenaza con sumir a Oriente Próximo, rico en petróleo.
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La República Islámica apuntó a Israel con 200 misiles y unos 200 aviones no tripulados en cuatro oleadas de ataques que comenzaron el viernes por la noche, según el ejército israelí, algunos de los cuales traspasaron las defensas aéreas del país. Las fuerzas estadounidenses ayudaron a derribar los proyectiles.
Israel mantuvo sus propios ataques aéreos hasta el sábado, y el ministro de Defensa, Israel Katz, advirtió en un comunicado de que “Teherán arderá” si continúa el asalto de Irán.
La intensidad de los combates representa un punto de inflexión tanto para Israel como para Irán, poniendo a prueba nuevos límites en cuanto a su agresividad y voluntad de escalada. Cuando ambos se atacaron mutuamente en dos ocasiones el año pasado, hubo un mayor desfase temporal y la sensación de que, tras un intercambio de disparos, se produciría una distensión.
Israel ha indicado que esta operación -destinada a desbaratar las ambiciones nucleares de Irán- podría durar semanas, mientras que Teherán no ha dado señales de cejar en sus represalias.
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Tres personas murieron en la zona de Tel Aviv y al menos 40 resultaron heridas en los múltiples ataques, según la policía y los servicios de emergencia. Hubo imágenes de vídeo de al menos una gran explosión en Tel Aviv e informes de explosiones sobre Jerusalén. Todavía se está evaluando el alcance total de los daños.
Los sistemas de defensa antiaérea de Israel, incluidos la Cúpula de Hierro y la Honda de David, presumen de una tasa de interceptación superior al 90%. Si se combinan a distintas altitudes, la posibilidad de un derribo exitoso aumenta exponencialmente.
Israel, que mató a altos generales iraníes y dañó gravemente infraestructuras militares clave con sus primeros ataques durante la noche del jueves, apuntó a los sistemas de defensa de Irán el viernes y a primera hora del sábado.
Cuatro emplazamientos de la provincia de Azerbaiyán Oriental fueron alcanzados el sábado, mientras que varios edificios residenciales de los suburbios de Teherán han sido alcanzados, según los medios de comunicación iraníes.
El aeropuerto internacional Mehrabad de Teherán, donde la fuerza aérea iraní tiene una base y tiene su sede Iran Air, la aerolínea nacional, también fue atacado, informó la agencia estatal de noticias República Islámica.
Amir Saeid Iravani, embajador de Irán ante las Naciones Unidas, declaró que hasta el momento han muerto 78 personas y más de 320 han resultado heridas en todo el país. Más de 200 aviones participaron en la operación inicial de Israel que golpeó alrededor de 100 localidades, y otras 50 han sido golpeadas desde entonces.
Los mercados han recibido otro golpe por el aumento de las tensiones: El S&P 500 perdió más de un 1% el viernes, borrando el avance de esta semana. Los futuros del crudo West Texas Intermediate subieron más de un 7%, el máximo desde marzo de 2022. El oro y el dólar subieron.
Los enfrentamientos arrojan dudas sobre el futuro de las negociaciones de EE.UU. con Irán sobre una solución diplomática al estancamiento en torno a las actividades atómicas de Teherán. Las dos partes han celebrado cinco rondas de conversaciones sobre un acuerdo para imponer restricciones a cambio de un alivio de las sanciones, pero no se ha llegado a un acuerdo.
“La otra parte ha hecho algo que hace que el diálogo carezca de sentido”, declaró Esmaeil Baghaei, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, aunque no especificó si se suspenderían las nuevas negociaciones previstas para el domingo en Omán.
“El ataque a las instalaciones nucleares iraníes influirá sin duda en la futura estrategia nuclear del país”, publicó en X Seyed Hossein Mousavian, antiguo negociador nuclear iraní. “De hecho, la OTAN, Israel y el Organismo Internacional de la Energía Atómica han desempeñado un papel a la hora de allanar el camino para este cambio estratégico”.
Una nueva escalada -en particular cualquier ataque contra instalaciones militares o diplomáticas estadounidenses en la región- podría concitar el apoyo político interno de los gobernantes iraníes e intensificar drásticamente el conflicto.
No está claro si Teherán está barajando opciones de último recurso - como bloquear el Estrecho de Ormuz, una de las arterias petrolíferas vitales del mundo, un escenario que aumentaría la preocupación entre los inversores.
El líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, prometió “actuar con contundencia” en un mensaje de vídeo pregrabado difundido por la televisión estatal. Israel “no debe pensar que se ha acabado. No permitiremos que salgan indemnes de este gran crimen que han cometido”, dijo en una declaración difundida después de que Irán iniciara sus represalias.
La agencia semioficial de noticias Fars citó a un oficial militar no identificado diciendo que el conflicto pronto “se expandirá” más allá de Israel a las bases estadounidenses en la región.
Hasta ahora, Irán ha optado por mantener a EE.UU. al margen del conflicto, una decisión que, según un análisis de Bloomberg Economics, era la más probable, ya que Teherán no puede permitirse entrar en guerra con la mayor economía y el ejército más poderoso del mundo.
El daño a la estructura de mando militar de Irán es considerable. El jefe del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, Hossein Salami, y el jefe del Estado Mayor militar, Mohammad Bagheri, murieron en sendos ataques israelíes. Al menos otros dos altos cargos del CGRI murieron y varias instalaciones nucleares fueron blanco de los ataques.
Amir Ali Hajizadeh, comandante de la división aeroespacial del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, también fue asesinado, informó la televisión estatal iraní.
Aunque el ministro iraní de Asuntos Exteriores, Abbas Araghchi, afirmó que los ataques del viernes han desbaratado la diplomacia, los funcionarios de la región siguen presionando para lograr una desescalada.
En una llamada telefónica con Araghchi, el ministro de Asuntos Exteriores de los EAU, el jeque Abdullah bin Zayed Al Nahyan, pidió “los más altos grados de autocontrol” para evitar que se amplíe el círculo del conflicto. Y Omán dijo que su ministro de Asuntos Exteriores está en contacto con los países pertinentes para contener las “tensiones y la peligrosa escalada militar en la región provocada por los ataques directos de Israel contra Irán”, según la agencia estatal de noticias.
Mientras tanto, con los líderes del Grupo de los Siete reunidos en las Montañas Rocosas canadienses, la atención se centrará en la reacción del presidente estadounidense Donald Trump.
De cara a la cumbre, había un deseo común de mantener las tensas cuestiones geopolíticas fuera de la mesa, pero eso será difícil dados los efectos en cadena de un repunte de los precios del petróleo sobre la inflación y las exportaciones energéticas.
La región es una gran encrucijada para el transporte marítimo de petróleo y bienes de consumo, y cualquier guerra total tensará aún más un sistema de comercio mundial perturbado por las tensiones comerciales.
Trump concedió breves entrevistas telefónicas a un puñado de periodistas, pero por lo demás no se dirigió a las cámaras para hacer declaraciones públicas. Advirtió a Irán en las redes sociales de que debe llegar a un acuerdo “antes de que sea demasiado tarde”.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y Trump hablaron por teléfono el viernes para discutir el conflicto, según un funcionario de la Casa Blanca.
--Con la colaboración de Eltaf Najafizada, Galit Altstein, Jonathan Tirone, Dan Williams y Ethan Bronner.
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