Bloomberg — Hace un año, el nuevo Ford Mustang Mach-E GT tenía un precio de etiqueta de unos US$55.000. Hace un mes, Jeff Craig, un agente inmobiliario jubilado, compró una versión 2024 ligeramente usada por US$33.000. A cambio de 12 meses y 13.000 millas, Craig obtuvo un descuento del 22%.
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“Realmente quería un vehículo eléctrico y nunca tuve intención de comprarlo nuevo”, dijo. “Y sé cuál es la depreciación de cualquier vehículo nuevo, pero también me había dado cuenta de que la depreciación de los VE parecía ser considerablemente mayor que la de un motor de gasolina”.
Aunque se espera que las ventas de VE nuevos en EE.UU. se ralenticen drásticamente cuando desaparezcan los incentivos federales a la compra de hasta US$7.500 a finales de mes, el mercado de vehículos eléctricos usados nunca ha estado tan caliente.
Los coches y camiones eléctricos de segunda mano en Estados Unidos son ahora casi tan baratos como los vehículos de gas usados, de media, y se venden incluso más rápido, según Cox Automotive, una empresa de servicios y tecnología. Es más, las ventas de VE usados este año hasta junio aumentaron un 34% respecto al periodo del año anterior, mientras que el mercado de VE nuevos sólo subió un poco.
“Era sólo cuestión de tiempo que la gente empezara a confiar en los VE usados lo suficiente como para dar el paso y que eso tuviera un efecto dominó”, afirma Liz Najman, directora de perspectivas de mercado de Recurrent, que proporciona estimaciones de autonomía y otros datos centrados en los VE a concesionarios y compradores.
Varios factores están alimentando el rumor en torno a los VE usados. Para empezar, por fin hay mucho producto, ya que los contratos de arrendamiento de tres años expiran en una multitud de coches comprados en 2022. Ese fue el año en que varios modelos nuevos impulsados por baterías llegaron por primera vez a los clientes, como el BMW i4, el Cadillac Lyric, el Ford F-150 Lightning y el Toyota bZ4X.
Mientras tanto, los precios de los VE de segunda mano no han dejado de bajar, un subproducto de los modelos más corrientes, que no son de lujo, y de las elevadas tasas de depreciación. Los vehículos eléctricos pierden valor rápidamente, en gran parte porque los consumidores esperan que la tecnología mejore con rapidez.
Al igual que sus homólogos nuevos, los VE usados también están perdiendo créditos federales a la compra, en su caso, de hasta US$4.000. Pero los precios de los VE ligeramente desgastados ya están a la par de otras opciones. En agosto, el vehículo eléctrico usado medio se cambiaba de manos por US$34.700, casi al mismo nivel que el coche o camión usado medio de gasolina, según Cox Automotive. Y los VE tenían, por lo general, sólo dos o tres años de antigüedad, mientras que las opciones de combustión interna tienen una media de seis o siete años.
También hay pruebas de que los vehículos eléctricos pueden resultar más fiables con el tiempo que las máquinas de gasolina. Sin radiadores, bujías ni aceite, requieren poco mantenimiento programado. Mientras tanto, las baterías de los VE están demostrando ser más duraderas de lo esperado y en EE.UU. suelen estar cubiertas por la garantía durante al menos ocho años o 100.000 millas.
Un VE de tres años, por ejemplo, ya no es un gran compromiso, según Najman de Recurrent. Todavía es probable que tenga una autonomía bastante larga, que se cargue rápidamente y que esté provisto de comodidades como una gran pantalla táctil y una bomba de calor, para una climatización más eficiente. “Son coches modernos que tienen, ya sabe, todas las campanas y silbatos que uno desearía”, dijo.
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En algunas marcas, como Chevrolet, Subaru y Toyota, un modelo eléctrico usado es ahora más barato que un hermano similar de gasolina.
Considere un Toyota Rav4 de dos años. El popular SUV de gasolina se vende por US$31.100 de media en EE.UU., mientras que un Toyota bZ4X a batería del mismo año se puede conseguir por US$6.600 menos, según CarEdge.com, una plataforma basada en IA que ayuda a los compradores de coches a negociar con los concesionarios.
Ambos vehículos disponen de mucho espacio de carga y tracción a las cuatro ruedas. Sin embargo, el Toyota eléctrico acelera más rápido, tiene una pantalla táctil más grande y, a diferencia del Rav4, no necesitará nuevo refrigerante del motor ni una revisión de la correa de transmisión después de 60.000 millas.
Dado el reciente ritmo de ventas, la flota actual de VE usados en el mercado desaparecerá en 36 días, frente a los 42 días de los coches de combustión interna, según Cox.
Los precios relativamente bajos han “normalizado los VE para personas que quizá ni siquiera se habían dado cuenta de que eran una opción”, dijo Najman, “o pensaban que sólo eran juguetes para ricos”.
También hay un sutil efecto de red que alimenta el mercado, según Justin Fischer, analista de CarEdge.com. Por cada converso a la batería, hay un círculo de familiares, amigos y vecinos que se familiarizan con la tecnología.
Fischer, que vive en una pequeña y conservadora ciudad de Virginia Occidental y conduce un Hyundai eléctrico, ha comprobado este efecto de primera mano, cuando los vecinos charlan con él en el aparcamiento del supermercado. “Ha sido impactante ver lo abierta que está la gente a los VE en la América rural”, dijo. “Y las principales preocupaciones que oigo nunca tienen que ver con la política. Es el acceso a la carga y qué pasa si se agota la batería”.
El momento, sin embargo, puede ser fugaz. Najman, de Recurrent, sospecha que la depreciación de los VE se atemperará, a medida que los conductores se den cuenta de que estos modelos siguen siendo duraderos y relevantes incluso pasados unos años.
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Dicho esto, la oleada de vehículos usados no hace más que crecer. Recurrent espera que otras 240.000 máquinas salgan de contratos de leasing de tres años el año que viene. Y en poco tiempo, los estadounidenses comprarán más VE de segunda mano que nuevos, lo que ha ocurrido durante mucho tiempo con los coches de gasolina.
Ese es un importante punto de inflexión que impulsará aún más la adopción de VE. Los nuevos compradores ya no se preocuparán mucho por su capacidad para vender finalmente su coche.
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