Bloomberg — Las hostilidades abiertas entre Israel e Irán entraron el lunes en su cuarto día sin signos de remitir, avivando los temores de una guerra más amplia en la región rica en petróleo.
Irán disparó varias oleadas de aviones no tripulados y misiles en las últimas 24 horas, mientras que Israel atacó la capital de la República Islámica, Teherán, matando a otro oficial militar clave.
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Desde el viernes, 224 personas han muerto en Irán, según el gobierno, que afirmó que la mayoría de las víctimas eran civiles. Los ataques iraníes dejaron 14 muertos y unos 400 heridos, según los servicios de emergencia israelíes.
Las tensiones entre los dos países estallaron en un conflicto directo el viernes, cuando Israel lanzó ataques sorpresa contra instalaciones militares y nucleares iraníes. Desde entonces, su campaña aérea ha puesto de relieve la superioridad aérea israelí y expuesto las limitaciones a las que se enfrenta Teherán para responder con eficacia.
Para Irán, el enfrentamiento plantea un dilema estratégico. No puede arriesgarse a parecer débil, pero sus opciones de represalia se están reduciendo, y las fuerzas interpuestas que apoya en toda la región han sido disuadidas en gran medida por la acción israelí.
Tras haber instado a Irán a llegar a un acuerdo nuclear al inicio de los ataques israelíes, el presidente estadounidense Donald Trump dijo el domingo que Irán e Israel “deben llegar a un acuerdo, y llegarán a un acuerdo.”
“¡Tendremos PAZ, pronto, entre Israel e Irán!”, dijo en Truth Social. “Muchas llamadas y reuniones están teniendo lugar ahora”.
También dijo, en comentarios posteriores a los periodistas, que “pero a veces tienen que luchar”.
Poco más sugería un avance inminente.
“Estamos en una campaña existencial”, dijo el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, al visitar el domingo el lugar de un ataque con misiles en la ciudad costera de Bat Yam. “Irán pagará un precio muy alto por asesinar deliberadamente a nuestros ciudadanos, mujeres y niños”. Su ministro de Defensa dijo que el “régimen de Teherán” era ahora un objetivo.
El ejército israelí dijo que atacó emplazamientos militares en varias partes de Irán y mató al jefe de inteligencia y a otros funcionarios clave del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica.
El tit-for-tat pesó en los mercados financieros, con las acciones en Arabia Saudita, Egipto y Qatar cayendo el domingo. La libra egipcia se debilitó alrededor de un 1,8% hasta más allá de los 50 por dólar en las operaciones locales. Las acciones israelíes subieron, lideradas por la empresa de defensa Elbit Systems Ltd.
La cautela de los inversores en otros sectores también se hizo patente al reanudarse las operaciones el lunes en Asia, aunque la magnitud de los movimientos fuera del sector energético se mantuvo relativamente contenida.
El crudo Brent siguió subiendo desde finales de la semana pasada, hasta un 5,5% en las operaciones asiáticas del lunes, antes de recortar parte de esas ganancias. El West Texas Intermediate se acercó a los US$74. Las acciones subieron en Asia, ya que los inversores centraron su atención en noticias más cercanas tras un fin de semana dominado por la escalada del conflicto en Medio Oriente.
Temores energéticos
Irán informó el sábado de una explosión en una de sus plantas de gas natural vinculadas al gigantesco yacimiento de South Pars. Aunque el país exporta poco gas e Israel no parece haber atacado sus yacimientos petrolíferos ni sus instalaciones de embarque de crudo, la medida corre el riesgo de hacer subir aún más los precios mundiales de la energía, que se dispararon el viernes.
El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), organismo de control nuclear de Naciones Unidas, declaró que los múltiples ataques contra las instalaciones de conversión de uranio de Irán en Isfahán, al sur de Teherán, provocaron graves daños.
El viceministro de Asuntos Exteriores iraní, Kazem Gharibabadi, declaró a la televisión estatal que “ya no cooperaremos con la agencia como antes”.
Según el servicio de noticias iraní Fars, una comisión parlamentaria clave dijo que Teherán ya no debería adherirse al Tratado de No Proliferación nuclear, el acuerdo fundamental de control de armas que obliga a los signatarios a aceptar las inspecciones.
Por ahora, no está claro si el gobierno tomará tales medidas.
El peor conflicto
Los archienemigos Israel e Irán libran desde hace tiempo una guerra en la sombra. El Estado judío ha sido acusado de ciberataques y de asesinar a científicos iraníes, mientras que Teherán ha financiado milicias antiisraelíes en Medio Oriente.
Esas tensiones se dispararon después de que Hamás, un grupo palestino respaldado por Irán, atacara Israel el 7 de octubre de 2023. Eso llevó a que Israel e Irán se dispararan mutuamente misiles y aviones no tripulados en dos ocasiones el año pasado.
Sin embargo, éste es su conflicto más grave hasta la fecha. Desde que comenzaron los combates, Israel ha atacado las instalaciones nucleares y militares de Irán con aviones y drones, y ha matado a varios altos mandos y científicos atómicos.
Israel dijo que su objetivo era acabar con la capacidad de Irán de construir una bomba nuclear, que considera una amenaza existencial. Teherán mantiene que su programa atómico tiene fines puramente civiles.
Los ataques contra las defensas de Irán parecen haber dado a Israel superioridad aérea sobre la República Islámica, incluida su capital.
El ejército israelí instó el domingo a los iraníes a “evacuar inmediatamente” las zonas cercanas a las instalaciones de producción de armas y a “no regresar hasta nuevo aviso”.
Netanyahu dijo que su ejército “atacará todos los lugares y todos los objetivos del régimen de los ayatolás”, mientras que el líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, ha dicho que Israel “pagará un precio muy alto”.
El conflicto causó conmociones en los mercados mundiales la semana pasada, y los inversores compraron activos refugio como el oro.
Irán canceló su próxima ronda de conversaciones nucleares con EE.UU. prevista para el domingo en Omán. El mismo día, Trump reiteró que EE.UU. no estaba implicado en los ataques de Israel y dijo que aún podía conseguir un acuerdo nuclear con Irán.
Está previsto que se reúna con otros líderes de las principales economías del G-7 en Canadá y el conflicto ocupará un lugar destacado en sus conversaciones. Israel está pidiendo a Washington y a las naciones europeas que le ayuden a atacar a Irán, argumentando que esa ayuda es necesaria para impedir que Teherán desarrolle un arma nuclear.
Aunque EE.UU. ha ayudado a defender a Israel interceptando misiles y aviones no tripulados, Trump aún no ha indicado si EE.UU. se unirá a los ataques contra Irán.
Aunque Israel ya ha dañado instalaciones atómicas iraníes y dice que seguirá atacándolas, muchos analistas occidentales afirman que necesita ayuda estadounidense para destruir algunas instalaciones clave situadas a gran profundidad bajo tierra.
Los líderes de Medio Oriente y el presidente ruso, Vladimir Putin, están expresando su creciente preocupación por la posibilidad de que el conflicto se descontrole. Han instado a ambas partes a calmar rápidamente la situación.
El ministro de Asuntos Exteriores alemán, Johann Wadephul, en declaraciones a la emisora local ARD, instó a los Estados de la región a hablar con Irán, mientras que Berlín sigue dialogando con Israel.
Alemania, Francia y el Reino Unido están, dijo desde Qatar, dispuestos a negociar con Irán sobre su programa nuclear.
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No está claro si Teherán está barajando opciones de último recurso como atacar a los petroleros en el Estrecho de Ormuz, a través del cual los estados de Oriente Medio envían aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial.
Ese tipo de acción podría atraer a EE.UU. el ejército más poderoso del mundo, al conflicto, algo que Teherán probablemente ha calculado que no puede permitirse, según los analistas de Bloomberg Economics. Eso se debe en parte a que la economía iraní ya es débil, con una inflación de casi el 40%, y a que la frustración pública con el gobierno es alta.
Con la colaboración de Dan Williams, Jonathan Tirone, Richard Henderson, Josh Wingrove y Jon Herskovitz.
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