Bloomberg — SpaceX, de Elon Musk, estima que una fábrica de chips que planea construir junto con Tesla Inc. (TSLA) costará al menos US$55.000 millones, con una inversión total que podría superar la cantidad que el fabricante de cohetes pretende recaudar con una oferta pública inicial récord.
La “instalación de fabricación de semiconductores y computación avanzada de próxima generación e integrada verticalmente” podría ubicarse en el condado de Grimes, Texas, según un anuncio público. La inversión total de capital estimada podría ascender a US$119.000 millones si se completan las fases adicionales del proyecto.
SpaceX pretende recaudar unos US$75.000 millones con una OPV que valoraría la empresa en más de US$2 billones, según ha informado Bloomberg.
Musk detalló por primera vez los planes para el proyecto SpaceX-Tesla Terafab en marzo, haciendo hincapié en la necesidad de empezar a fabricar chips para sus proyectos de robótica, espacio e inteligencia artificial. Afirmó que la empresa conjunta era esencial porque la industria de los semiconductores avanzaba con demasiada lentitud para seguir el ritmo de la cantidad de chips necesarios para sus iniciativas y para la industria tecnológica en general.
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“O construimos el Terafab o no tenemos los chips, y necesitamos los chips, así que construimos el Terafab”, afirmó.
En respuesta a las publicaciones en las redes sociales sobre la convocatoria de audiencia pública en el condado de Grimes, Musk escribió en X que se trata de “una de las varias ubicaciones que se están considerando” para el proyecto de los chips. Los representantes de SpaceX y Tesla no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
Musk ha dicho que el proyecto permitiría algún día producir un teravatio de potencia informática al año, la cantidad que espera que las empresas acaben utilizando a medida que aumenta sus inversiones en IA y robótica. La instalación tendría como objetivo producir chips de 2 nanómetros, a la vanguardia de la tecnología actual.
Inmediatamente después de que Musk esbozara sus planes, hubo escepticismo sobre su propuesta. Construir y dirigir fábricas de chips avanzados es un negocio complejo y competitivo en el que él no tiene ningún historial. La ambición del multimillonario es enfrentarse a líderes como Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. y hacerlo en volúmenes muy superiores a la capacidad actual de la industria.
Pero los lugartenientes de Musk se pusieron rápidamente en contacto con fabricantes de equipos para chips, como Applied Materials Inc, Tokyo Electron Ltd. y Lam Research Corp. para obtener cotizaciones de precios y plazos de entrega de los equipos necesarios para fabricar semiconductores, según informó Bloomberg en abril.
Musk también se asoció con Intel Corp (INTC), el fabricante de chips estadounidense con décadas de experiencia en la fabricación de semiconductores avanzados. En virtud de ese acuerdo, Tesla planea gastar unos US$3.000 millones en una instalación de chips de investigación en Texas, e Intel se comprometió a apoyar el esfuerzo con aportaciones de su experiencia en diseño, fabricación y empaquetado de chips.
Tesla tomará la iniciativa en la instalación de investigación donde las empresas podrán experimentar con nuevas tecnologías y procesos, mientras que SpaceX se encargará de las primeras fases del proyecto Terafab, dijo entonces.
Los inversores se han mostrado recelosos ante la escalada de gastos de capital de Tesla, el pionero fabricante de vehículos eléctricos que ahora pretende expandirse hacia los robots humanoides. La empresa dijo en abril que los gastos de capital en 2026 superarán los US$25.000 millones, por encima de una previsión anterior de alrededor de US$20.000 millones y aproximadamente tres veces el desembolso del año pasado. Las acciones de Tesla han caído más de un 20% desde el máximo histórico alcanzado a mediados de diciembre.
SpaceX también está aumentando sus gastos. La empresa dijo en abril que ha llegado a un acuerdo por el derecho a adquirir la startup de inteligencia artificial Cursor por US$60.000 millones a finales de este año, o a pagar US$10.000 millones por el trabajo conjunto de las empresas.
La información del condado de Grimes se publicó como aviso de una audiencia pública prevista para el 3 de junio. En ella se decía que SpaceX, formalmente Space Exploration Technologies Corp., planea utilizar una propiedad cercana al embalse de Gibbons Creek y sus alrededores.
La instalación de chips de SpaceX “representaría una inversión transformadora en la capacidad nacional de fabricación de semiconductores”, dice el aviso.
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